ポップクイズ：物語のテーマとは何でしょうか？ わかりやすい答えを出しましょう。 それは、冒頭近くに出てくる歌ではありませんし、装飾や衣装（「海賊をテーマにした」パーティーのように）にも関係しません。
「あなたの本は何について書かれていますか」とパーティで尋ねられるかもしれません。
ほとんどの著者は、自動的に次のようなミニプロットのあらすじを始めるでしょう。
「10代の少年が、30年代のサーカスに参加する話です」
これは十分にわかりやすいですが、この本が何について書かれているのか、本当にわかりますか？
「10代の少年が、孤児の仲間たちが運営するサーカスに参加する話です」
これは本当に、30年代のサーカスに参加する話です」
これは本当に、30代の少年が、30年代の孤児の仲間たちが運営するサーカスに参加する話ですか？ そのほうがいい。
「ある少年が、孤児たちが運営する巡回サーカスで新しい家族を見つける話」。
「あなたの本は何についての本ですか」という質問にどのように答えるかで、あなたの本のテーマに対する認識がすぐにわかります。 結局のところ、あなたの物語は何かについてである必要があり、そのテーマを特定することで、あなたの物語で何が重要かを示すコンパスを装備することができるのです。
この記事では、読んだ本のテーマをよりよく理解する方法と、著者であるあなたが自分のフィクション作品の中でテーマを扱い、探求する方法について学びます。 それは物語の背後にある意味であり、プロットや登場人物の旅を通して表現されます。
テーマはモチーフによって補強されています。 より大きなスケールで見ると、小説の包括的なテーマは、しばしば明示的に言及されません。 しかし、物語が進むにつれて、ある種のアイデアが何度も何度も湧き上がってきて、読者が知覚する何かになっていくのです。
テーマは人間の状態を反映する
すべての物語は、人間の状態についてです。 登場人物は、人類に共通する普遍的な真理に、そしてそれによって縛られています。 たとえロボットや恐竜、宇宙人、神々についての本であっても、物語を動かすエンジンは、実は人間の本質について何かを明らかにするものなのです。 (下のコメントで自由に意見を言ってください！）
物語のテーマは、「愛」や「孤独」のような広いものから、「死は人間の統一された経験である」という考えのような狭いものまで、さまざまなものがあります。 また、作者が物語の過程で調査したり説明したりする、人間性に関する普遍的なステートメントである場合もあります。
本のテーマは、しばしば特定のグループや人工的なシステムと、それが人間に及ぼす影響についてかもしれません。 それらは、”ベビーブーマーが世界の状況を悪くしている”、”人間は密かにテクノロジーを恐れている “といった仮説として表現されることがあります。
物語を使ってアイデアを探求する
できれば誰もが知っている例を挙げると、映画『タイタニック』について話しましょう。 プロットは、上流社会の少女が、絶望的なオーシャンライナーで労働者階級の少年と出会い、その結果、星のようにすれ違うロマンスをするというものです。
ジャックとローズのロマンスは、フィクションでありながら、知的アイデアを熱心な観客と共鳴させることができるのです。 この作品は、感情を通して社会的不平等を理解させるもので、知的なアイデアが、親しみやすく、人間的なストーリーによって実現されています。
そして、タイタニック号といえば…テーマとストーリーの関係を示すインフォグラフィックに、全力で取り組みましょう！
インフォグラフィック。
アーネスト・ヘミングウェイの「氷山理論」にヒントを得て、私たちは本のテーマ、ストーリー、プロットの間の関係を示す図を作成しました。
このインフォグラフィックに興味を持たれた方は、ぜひ下のツイートで共有してください！
テーマは読者にとってすぐに明らかにならないかもしれませんが、ストーリーやキャラクターの対立、象徴を使った作家の技術によって暗に伝えられるのです。
さて、テーマを構成するものについて見てきましたが、実際にテーマを見てみましょう。
文学におけるテーマの例10
どんなジャンルでも、よく書かれた本は、表面下で何かが起こっているはずです。 Let’s take a look at a random sample of popular novels and their primary theme.
The Lord of the Rings
Story: A hobbit is tasked with destroying an all-powerful ring coveted by all who encounter it.
Theme: The addictive and corrupting nature of power
Nineteen Eighty-Four
Story: A man strives for love in a world where individualism is a sin and thoughts can be a crime.
Theme: Freedom and Privacy
Don Quixote
Story: Fuelled by romantic stories, a Spanish hidalgo loses his mind and embarks on a flight of fancy to a world where windmill are dragons and prostitutes are respected ladies.
Theme: Rationalism vs Romanticism
Gone Girl
Story: A woman goes missing from her suburban home. Her husband becomes the prime suspect, and in her absence, she becomes a media sensation.
Theme: Stifling modern expectations on women
Animal Farm
Story: A group of barnyard animals take over the running of a farm and try to build a better society.
Theme: “Power Corrupts”
Lolita
Story: A middle-aged man becomes infatuated with an underaged girl.
Theme: The nature of obsession
Of Mice and Men
Story: George and Lennie eke out a living as migrant workers in the Great Depression. George, while protecting his friend, also seems to exploit him.
Theme: Loyalty
The Great Gatsby
Story: A mysterious tycoon reinvents himself to woo his childhood crush amidst the backdrop of the New York’s decadent 1920s.
Theme: The failure of “The American Dream”
We Need to Talk About Kevin
Story: Through a series of confessional letters, a woman deals with the aftermath of mass killing committed by her teenage son.
Theme: 罪悪感
ダ・ヴィンチ・コード
ストーリー：「ダ・ヴィンチ・コード」。 聖杯の真相を探る教授が、カトリック教会と対立することになる。
当然ながら、これらの本の多くは1つ以上のテーマを扱っていますが、特定のテーマが何度も繰り返し出てくることに注目してください（権力、強迫観念）。
Top Tip: 小説を読むときは、常に「この本のテーマは何だろう？
テーマはオリジナルである必要はない
愛と死を扱った本が無数にあるように、これらの概念をひっくり返す方法も同じくらいたくさんあります。 愛について何十年も書き続けても、ユニークな視点が尽きることはないでしょう。 愛には変幻自在の力があるのか？ 愛は変容する力なのか、人は本当に複数の人を愛せるのか。 愛には変幻自在の力があるのか、人は本当に複数の人を愛せるのか、愛の概念は特定の文化によって決定されるのか。
作家はキャリア全体を費やして、ひとつの概念を彫琢していきます。 アイザック・アシモフの作品は、テクノロジーが人類の文明にどのような影響を与えるかに焦点を当てています。 ブレット・イーストン・エリスの6つの小説は、アメリカの空虚で、道徳的で、権利を主張する上流階級を中心に展開しています。 作家はどこにでも肥沃な土地を見つけては、作物を植え続けることができる。
著者として、読んでいる本のテーマを特定できるのは素晴らしいことですが、だからといって、自分の小説に取り入れるのが簡単だというわけではありません。
テーマについてどう書くか
すべての著者は自分の小説が何かについて書かれていることを望むはずですが、実際にこれを自分の本に適用するにはどうしたらよいでしょうか
選択肢1：最初からテーマを持つ
多くの本はアイデアの核心から始まります。
ジョナサン・コーの小説『What a Carve Up！』は、猛烈な風刺の作品です。
ジョナサン・コーの小説「切り刻め！」は、激しい風刺作品です。80年代後半のイギリスの社会的苦境は、無益な上流階級に起因していると提唱しているのです。 この小説は、80年代後半のイギリスの社会的苦境は、無益な上流階級に起因するという風刺を込めた作品である。 彼らは、銀行、芸術、農業、医療、ニュース・メディアなどが、いかに欲にまみれ、社会に害を及ぼしてきたかを表現している。
同じようなことができる1つの方法として、マインドマップがあります。 孤独について書きたいのであれば、忙しい街に引っ越してきたものの、これまで以上に孤独を感じる女性や、クラスメイトから徐々に離れていく学校の子供といったシナリオを考えることができます。 台詞の断片、抽象的なイメージ、音楽など、他のプロットやキャラクターにインスピレーションを与える可能性のあるものを思い浮かべるかもしれません。 このようなことをすべてマインドマップに書き込んでいきます。
思いつくものをすべて吐き出したら、次のステップは、どのアイデアが良くて、満足のいく物語につなげることができるかを確認することです。 いつでも、物語を書くことから始めて、どんなコンセプトが生まれるかを見ることができます。 隣の家の女の子に恋をする男性についての素晴らしい物語があるかもしれません。 最初の原稿を書き上げた後、執着というアイデアが何度も出てきて、興味をそそられるかもしれません。
どのようなアプローチを選ぶにせよ、テーマに関連して小説に何を達成させたいかを見極める必要があります。 読者を説得したいのか、問題の考え方を説明したいのか、問題を分析したいのか、隠された真実を暴きたいのか、それとも単に楽しませたいのか。
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多忙なスケジュールに負けて作家になるのを止めないようにしましょう。 止められない創作習慣を作る方法を学びましょう。 今すぐ始めましょう。
選択肢3：テーマを無視してみる
テーマを求めないという選択肢もありますが、作家は人間ですから、本能的にパターンに向かって仕事をします。
テーマは助けるためにあるのであって、邪魔するためにあるのではない
書いている本のテーマについて、眠れなくなるようなことはないはずです。 本にテーマ性を持たせなければならないというプレッシャーはありますが、自分の本が何について書かれているかを明確にすることは、リライトの指針になります。 キーボードを叩いている間、このことを忘れないでいれば、道を踏み外したときにいつでも気づくことができるのです。