アリのライフサイクル

典型的なアリの巣は、まず女王アリ1匹から始まる。 この女王は、1日か2日前に、自分の巣や周辺の他の巣の他の女王や雄と一緒に、自分の家の巣から飛んできたのである。 女王アリは仲間を探すために、特に高い木や大きな潅木、丘の上など、大きくて特徴的なものに引き寄せられることが多い。 このような場所は、多くの巣の女王と雄が出会う場所として機能し、互いを確実に見つけることができる。 女王は空中で、あるいは低い草木や地面の上で、1頭または数頭のオスと交尾をする。 交尾が終わると、女王は適切な巣の場所を探す。

Iridomyrmex purpureus dealate女王、結婚飛行の直後に巣作り室を構築しているところ。 完成した後、女王はその部屋に入り、入り口を封鎖し、最初の卵を産み、孵化するまで辛抱強く世話をする。 女王は娘たちが成虫になり、採餌を始めるまで餌を与えない。 オーストラリア、ビクトリア州、メルボルン、ブリンバンクパーク。 Photo by Jordan Dean.

Lasius sp.の若いコロニー。 Photo by Michal Kukla.

探索中あるいは適当な場所を見つけると、もう必要のない翅を食いちぎります。 そして、小さな部屋や人里離れた場所に閉じこもり、小さな卵を産みます。 女王は幼虫が成長するまで巣にとどまり、成長した幼虫のために特別に産んだ栄養卵（未受精卵）を食べさせる。 この最初の働き蜂（ナノイーと呼ばれる）は、その後の働き蜂に比べてかなり小さい。これは、女王が提供できる食料が、採餌をする働き蜂に比べて限られているからである。

コロニーは、より多くの働き手が成熟するにつれて成長し、これらの新しい働き手は、追加の食料をもたらすだけでなく、子羊の世話を引き継ぎます。

さらに働き蜂が成長するとコロニーは大きくなり、働き蜂は産卵をするようになり、巣の中の仕事はすべて働き蜂にまかされるようになります。 しかし、女王蜂が出す化学メッセージは巣の中のすべての働き蜂の活動をコントロールするので、女王蜂は通常のコロニー生活にはまだ不可欠である。

ほとんどの種で見られる典型的なライフサイクル

上記の巣作りのパターンは最も一般的で広く見られるものの一つですが、多くの種でこれとは異なっています。 例えば、いくつかのRhytidoponeraでは、交尾は、既存の巣の上または中で行われることがあります。 また，複数の女王が一緒に巣を作り，同居するか，後にどの女王が巣に残るか争って，他の女王は追い出されるか殺されることもよくある（例えば，オコジョの場合）。

女王蜂は、最初の働き蜂が現れる前に巣の外で採餌することもある（Nothomyrmecia属）。

女王は最初の働き蜂が現れる前に巣の外で採餌することがある（Nothomyrmecia）。親巣に残ったり、小さな衛星巣を形成して主巣と働き蜂を共有することもある（Oecophylla）、Iridomyrmexの一部）。 また，子アリは主巣から取り出され，少数の働きアリとともに餌場の近くに小さな集団で置かれることもある (Amblyopone)．

コロニーが成熟すると、次の世代を形成する女王と雄（alateと呼ばれる）を生産し始めます。

コロニーが成熟すると、次の世代を形成する女王と雄（アレートと呼ばれる）の生産が始まる。女王が作られる時期は、時期、成長中の幼虫が利用できる食物、産まれた卵の大きさと内容、女王が出すフェロモンやホルモン、女王の年齢など多くの要因によって決定される。 オスの生産は、もっと単純な制御機構を持っている。 実は、メス（女王蜂と働き蜂）は2倍体である。 つまり、それぞれの染色体を2本ずつ持っている。 一方、オスは2倍体で、各染色体のコピーを1つしか持っていない。 このため、卵と精子が結合した受精卵はメスに、受精していない卵はオスに成長する。

この新しい女王と雄の幼虫は、働き蜂の幼虫と似ていますが、一般に大きくなっています。

これらの新しい女王や雄の幼虫は、働き蜂の幼虫に似ていますが、一般に大きくなります。彼らは一度出てくると、巣にとどまり、巣立ちを開始する環境的な誘因を待ちます。 このようなきっかけで、ある地域のある種の巣の大部分から女王と雄が同時に放出されることになる。 このため、同じ日に大量の女王と雄が、時には何百キロも離れた場所に放たれることもある。 潅木が点在する開けた場所では、大量の飛翔アリがそれぞれの潅木の上でホバリングしているのを広範囲に渡って見ることができる。 このような大量発生は数日しか続かず、女王は交尾して新しい巣を作ろうとするが、雄は一般に巣を出てから数日で死ぬ。

一度作られた個々の巣は何年も続くこともある。

いったん巣ができると、個々の巣は何年も続く。オーストラリア南東部の一般的な「砂糖アリ」、Camponotus consobrinusの女王は、飼育下で23年も生きることが知られているが、自然界ではもっと短命である可能性もある。 種によっては、女王が死ぬと新しい女王を産んだり受け入れたりするコロニーもある。 また、コロニーの成長に合わせて女王を増やす種もある。 In these species, nests can potentially last indefinitely as new queens replace older queens, thus ensuring the constant production of new workers. Individual workers generally live a few years but detailed studies are few. Males can remain in nests for some months and in some species they will over winter. However, most will die within a few days of leaving their nests.