アルコールの摂取は消化器系にダメージを与え、アルコールが原因の癌や肝臓病のリスクを高める可能性があります。
アルコールはどのように消化器系にダメージを与えるのか
体内のすべての細胞が栄養を求めているので、摂取した食物を細胞が使用できる形態に変化させることが必要なのです。 この変換プロセスは、代謝として知られており、消化器系によって行われます。 消化器系は、口、喉、食道、胃、肝臓、小腸、大腸、肛門など多くの臓器で構成されています。1 これらの臓器はそれぞれ、食物の栄養素を確実に摂取し、消化・吸収し、老廃物を体外に排出する役割を担っています2
アルコールは口、喉、食道、胃などの消化器系の臓器を損傷する可能性があります。
アルコールが血流に入ると、肝臓や大腸を傷つけます。
アルコールは、食品中の他の栄養素のように扱われることはありません。 実際、消化器官はアルコールを体外に排出しようと懸命に働き、脂質（脂肪）、炭水化物、タンパク質など他の栄養素よりも優先的に排出されます4。 他の栄養素とは異なり、アルコールは胃の粘膜から直接血液に吸収され、小腸でも速やかに吸収されます。 5 アルコールは、アセトアルデヒドという有毒な化学物質に変換されます。
アルコールは、腫瘍の発生を促進し、腫瘍の成長を促す共発がん物質であることが分かっています6。 8 アルコールは口の中の唾液に速やかに移行し、飲酒後約30分間、唾液には血流よりも多くのアルコールが含まれています。
がんを引き起こす生活習慣の要因について調べた、英国がん研究所の大規模な調査では、口やのどのがんの約3分の1（30％）が飲酒が原因であることがわかりました。 飲酒は中咽頭がんのリスクを高め、喫煙と組み合わせると、口腔がんのリスクを高める可能性があります。 9
アルコールはどのように食道にダメージを与えるのか
アルコールは飲み込むと食道に接触します。 アルコールは、食道を覆う細胞（扁平上皮細胞）を直接傷つけます。 また、酸の逆流（胃の内容物が食道に逆流すること）を引き起こし、細胞を傷つけてがんのリスクを高めることもあります14
アルコールはどのように胃を傷つけるのか
胃はアルコールと長く接触する最初の臓器となります。 胃の主な仕事は、消費された食べ物や飲み物を貯蔵して混ぜることです15。単発の飲酒や定期的な飲酒は、さまざまな方法で胃の機能を妨害します16
- アルコールは胃酸の生産に影響を与える可能性があります。 これは、胃に侵入した細菌を破壊する胃の能力を低下させ、潜在的に有害な細菌が上部小腸に侵入することを可能にします17
- 胃粘膜の粘液細胞は、酸や消化酵素による損傷から胃壁を保護します18。一回の大量飲酒が胃粘膜細胞を損傷し、炎症と病変を誘発することがあります19。
- アルコール含有量の高い飲料（アルコール量が 15% 以上）は、胃の排出を遅らせ、食べ物の細菌分解を引き起こし、腹部の不快感を引き起こします20
アルコールはどのように肝臓を傷つけるのか
アルコール代謝は主に肝臓でおこなわれます。 肝臓は消化管から血液を濾過し、その主な役割は体内から毒素を除去することです。 肝臓では、3種類の方法でアルコールを分解し、3つの方法すべてで、アルコールが細胞毒であるアセトアルデヒドに変換され、肝臓に炎症性変化を引き起こします。
- 肝臓での脂肪の生成が増加し、これが脂肪肝につながる可能性があります21
- アルコールが代謝されたときに生じる有害な副産物は、DNA損傷を含む細胞や組織の損傷につながる可能性があります22
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アルコールはどのように大腸（腸）にダメージを与えるのか
消化されていない食物は、小腸から大腸に移動し、そこで水分と塩分が体内に吸収されます。 この過程には24時間かかることもあります。
- 証拠は、非飲酒者や時折アルコールを飲む人と比較して、適度に（1日4杯まで）および大量（1日4杯以上）に飲む人は、大腸癌のリスクが高いことを示唆しています。 Moderate drinkers had a 21% increased risk, and heavy drinkers had a 52% increased risk.25