“私たちが見たいのは、知識を追求する子どもであり、子どもを追求する知識ではない。” – George Bernard Shaw
親にとって、子供が知識を追い求める姿を見るのはとても満足のいくことです。 それは子供にとって自然で健康的なことであり、人生の最初の数年間は、起きている間中、その追求が続くのです。 しかし、数年経つと、ほとんどの子供は学校に行くようになる。
ニューヨーク市のTeacher of the Year賞（1990年）の受賞スピーチで、John Gattoは「学校は、大量人口の科学的管理の道具として、Horace Mann…や他の人々によって設計されました」と述べています。
伝統的なカリキュラムは、子どもたちは決して自分では追求しないので、知識によって追求されなければならないという仮定に基づいています。
従来のカリキュラムは、子どもたちは自分では決して追求しないので、知識によって追求されなければならないという前提に基づいています。選択肢を与えられたとき、ほとんどの子どもたちが学校の勉強をしないことを好むのは間違いありません。 学校では、知識は学校の勉強と定義されるから、教育者が、子どもは知識を得るのが好きではないという結論を出すのは簡単なことだ。 こうして学校教育は、子供をコントロールし、教育者が子供にとって有益だと判断したことは何でもやらせる方法となったのです。 ほとんどの子どもは、教科書、ワークブック、クイズ、丸暗記、教科のスケジュール、長時間の運動不足が嫌いだ。 このことは、たとえ礼儀正しく協力的な子どもたちであっても、1日のスケジュールをもっと増やしたいかどうか尋ねればわかることです。 しかし、ほとんどの子どもたちは、その申し出を断るだろう。
学校の先生の仕事は、ホームスクーリングの親の仕事と同じではありません。 ほとんどの学校では、教師は、一日中建物の中に閉じ込められた25人以上の年齢別に分けられた子どもたちに、既製の、標準化された、1年間のカリキュラムを提供するために雇われています。 教師は標準的なカリキュラムを使わなければなりません。それは、個々の子供が知るべきことを学ぶのを促すのに最適な方法だからではなく、大勢の子供を扱い、追跡するのに便利な方法だからなのです。 学校のカリキュラムは、日々の混沌から管理上の秩序を生み出すという文脈でのみ理解できるものであり、イライラした子どもたちや予測不可能な教師たちに方向性を与えるものである。
しかし、学校と家庭の環境の違いにもかかわらず、多くの親は、家庭で伝統的な公立学校のカリキュラムの何らかのバリエーションに従うことによってのみ、ホームスクーリングを追求できるという印象を抱いているのです。 州や地域の教育関係者は、「同等の教育」という考え方にとらわれ、私たちは彼らの教育目標を共有しなければならず、ホームスクールは単に私たちの子どもを彼らの建物の中に入れたくないからだと思い込んでいるのです。 教科書やカリキュラムの出版社は、子供たちが適切に教育されることを期待するならば、彼らの製品を買わなければならないと、わざわざ保証しているのである。 また、国や州、地域によっては、伝統的なカリキュラムや家庭内学校というホームスクールのイメージを事実上の会員条件として採用している支援団体もあります。
代替アプローチのひとつに、「自然学習」「経験ベースの学習」「自立学習」としても知られる「不登校」があります。 数週間前、私たちのホームスクーリングサポートグループが、不登校について話し合う集会を告知したとき、10数人が参加するかもしれないと考えていましたが、100人以上の大人と子どもが集まりました。 3時間にわたり、親と一部の子どもたちが交代で、自分たちのホームスクーリングの経験や不登校について話しました。 多くの人が、「どうすればいいか教えてもらったり、魔法の公式を教わったりしたのではなく、自分自身で決断する自信がついたからだ」と話していました。
私が考える不登校とは何かについて話す前に、それが何でないかについて話さなければなりません。 不登校はレシピではないので、レシピの用語で説明することはできません。 一週間ほど試してみて、うまくいくかどうかを確認するために、人々が従うべき不登校の指示を与えることは不可能です。 不登校は方法ではなく、子どもや人生に対する見方なのです。
不登校は、親が子どもに何も教えてはいけないということでも、子どもが親の助けや指導なしに自分たちだけで人生を学ばなければならないということでもありません。
不登校は、親が子どもに何も教えてはいけないということでも、子どもが親の助けや指導なしに自分だけで人生を学ぶべきだということでもありません。 最後に、多くの不登校家庭には大学進学の明確な計画があるので、不登校は、子どもがいかなる学校のコースも受けないということでもありません。
では、不登校とは何でしょうか。 この言葉を使うすべての人のことを言うことはできませんが、私自身の経験について話すことはできます。 私たちの息子は、学問的な授業を受けたことがなく、本を読みなさいとも、数学、科学、歴史を学びなさいとも言われたことがありません。 誰もフォニックスについて教えてくれません。 テストを受けたことも、勉強や暗記を要求されたこともありません。 “何をしているの？”と聞かれたら、こう答えます。 そしてその興味は、必然的に科学、文学、歴史、数学、音楽など、誰もが「科目」として考える以前に人々に興味を持たせてきたものすべてにつながります。
不登校の大きな要素は、実際のことを行うことに根ざしています。
不登校の大きな要素は、実際にやってみることに根ざしています。 子どもたちは一日中本物をやっています。信頼と協力のある家庭環境では、「本物をやること」は必ず健全な心の発達と貴重な知識をもたらします。
朝、「学習体験」の気分でベッドから出る人はほとんどいませんが、私は、すべての人が人生の気分で起きられることを願っています。 病気であったり、過度なストレスや混乱がない限り、子どもはいつもそうです。 親にとって問題なのは、何か重要なことが実際に起こっているのかどうかを判断するのが難しいということです。 それは、庭の成長を見守るようなものです。 庭をどれだけ注意深く観察しても、その瞬間に何かが起こっていることを確認するのは難しい。 しかし、季節が進むにつれて、静かに、自然に、多くのことが起こっていることがわかります。 子どもたちは生命を追い求め、知を追い求める。
私たちの不登校の話し合いに来る親たちは、州の要件を満たすことについて多くの質問を持っています。 毎年書類に記入するとき、不登校児はどうやって州に説明するのか」「カリキュラムを使わないなら、どう言えばいいのか」「必要な記録管理はどうするのか」という質問です。 私の知る限り、不登校児がこの種の事柄について、私たちの州教育局と問題を起こしたことはありません。
私がこの州でホームスクーリングに必要な書類に記入するとき、与えられたスペースに、現在行っていることと、来年度に行う予定の一般的な意図を簡単に説明します。 本の長いリストや、カリキュラムに関連した段階的なスキルは一切書きません。 例えば、「English / Language Arts」では、息子の好きな「科目」が英語であることを述べました。 我が家の図書館について少し触れました。 息子はよく本を読み、文章を書くときはパソコンを使っています。 そして、「息子はすでに自分ひとりでよくやっているので、国語は教科として導入しないことにしました」と結びました。
不登校は、それぞれの家庭が、子どもの成長と発達のために意味のあることは何でもできるユニークな機会なのです。 カリキュラムや伝統的な学校の教材を使う理由があれば、それを使うのは自由です。
カリキュラムや教科書、テストが子どもの教育の決定的な原動力となることは、学校と同様に家庭でも障害となります。 これまで述べてきたように、教育関係者でさえ、事前に計画された1年間のカリキュラムは、時代遅れの19世紀の教育システムであると疑問を持ち始めているのです。
ヘレン・ケラーの師であり友人でもあったアン・サリバンは、次のように述べています：
私はすべての精巧で特別な教育システムを疑い始めている。
不登校は、制度や方法から離れ、実体験から独立した考えを育むユニークな機会を提供するもので、子どもはその逆ではなく、本当に知識を追い求めるものなのです。