イツァーク・パールマンは1945年8月31日にテルアビブでポーランド系の家族のもとに生まれた。 3歳の頃からヴァイオリンに惹かれていたが、4歳の時に小児麻痺にかかり、両足が不自由になった。 しかし、4歳のときに小児麻痺にかかり、足が不自由になった。それでも1年後にはバイオリンを習い始め、最初の先生はカフェのバイオリニストだった。
10歳のとき、アイザック・スターンのオーディションを受け、アメリカで勉強を続けるよう勧められる。 1958年、アメリカのテレビ司会者エド・サリバンに注目され、彼の有名な番組に招かれた。 メンデルスゾーンの協奏曲のフィナーレとリムスキー＝コルサコフの「マルハナバチの飛行」を演奏する若きイツァークに、アメリカは驚嘆の声を上げた。
パールマンは母親とともにニューヨークに住み、ジュリアード音楽院に入り、アイヴァン・ガラミアンとその助手ドロシー・デレイのもとで数年間働く。 彼らの影響で、彼は「ロシア式」弓の持ち方をやめ、ルシアン・カペが開発した「フランコ・ベルギー式」弓の持ち方を採用した。 1963年3月5日、ニューヨーク・ナショナル・オーケストラ・アソシエーションでアメリカ・デビューを果たし、同年、カーネギーホールで演奏した。
1964年、イツァーク・パールマンはルヴェントリット・コンクールで優勝し、ニューヨーク・フィルを含むアメリカの主要オーケストラと演奏できるようになった。 アイザック・スターンに励まされ、有名なアメリカのエージェント、ソル・ヒューロックに導かれ、彼のキャリアは始まり、同年、チャイコフスキーのヴァイオリン協奏曲の最初のレコードを作った。 翌年には全米ツアーを行い、1966年から1967年にかけては初のヨーロッパツアーを行った。 すぐに同世代の最も優秀なヴァイオリニストの一人として認められるようになった。 ピアニストのダニエル・バレンボイム、ヴァイオリニスト・ヴィオリストのピンチャス・ズーカーマン、チェリストのジャクリーヌ・デュプレ、リン・ハレルなど当代一流の演奏家たちと室内楽を共演し、生涯の友好関係を築き上げた。
彼は、その驚異的な才能、自然な落ち着き、輝かしい音色のおかげで、世界で最も人気のある音楽家の一人であり続け、また、彼の寛大な気質と公衆との暖かい接触によっても、その人気を保っている。
イツァーク・パールマンの膨大なレパートリーは、バロックから現代まで多岐にわたるが、特にロマン派を好んで演奏している。 また、ジャズやラグタイムなど他の音楽も得意としており、友人のアンドレ・プレヴィンやオスカー・ピーターソンと共演している。 カルーソと共演した先達のミッシャ・エルマンのように、偉大なテノール歌手プラシド・ドミンゴとポピュラーなメロディーのデュオを録音したこともある。
1975年以来、イツァーク・パールマンはニューヨークのブルックリン・カレッジで定期的にマスタークラスを開催している。
1975年以来、イツァーク・パールマンはニューヨークのブルックリン・カレッジで定期的にマスタークラスを開いており、また身体障害者のための様々な活動を世界中で行っている。 1979年にはアール・キム、1981年にはロバート・スターラーといったアメリカの作曲家が彼に捧げた作品を多数初演している。 近年はオーケストラの指揮にも力を入れ、デトロイト交響楽団の首席客演指揮者、セントルイス交響楽団の音楽顧問を務めている。
Jean-Michel MOLKHOU (Reproduced with kind of permission of Editions Buchet-Chastel).
増え続ける彼のディスコグラフィーは、ヴァイオリニストによる最も充実した録音の一つである。