エピトープ

エピトープは抗原決定基とも呼ばれ、免疫反応を刺激することができる外来タンパク質、または抗原の部分です。 エピトープとは、B細胞の表面にある特定の抗原受容体に結合する抗原の部分である。 レセプターとエピトープの結合は、その構造が相補的である場合にのみ起こります。 相補的であれば、エピトープとレセプターはパズルの2ピースのように組み合わされ、B細胞による抗体産生を活性化するのに必要な事象となる。 B細胞が産生する抗体は、細胞の抗原受容体に結合するエピトープを特異的に標的としている。 したがって、エピトープはまた、特定の抗体によって認識される抗原の領域であり、この抗体は抗原に結合して体外に排出します。

多くの抗原は、その表面にさまざまな異なるエピトープを持っています。 それぞれのエピトープは、異なるB細胞抗原受容体と反応することが可能です。 さらに、免疫された人または動物の血液血清は、通常、同じ抗原と結合することができるが、抗原の表面に現れる異なるエピトープを持つ抗体の混合物を含んでいる。 さらに、同じエピトープに結合する抗体でも、そのエピトープに結合する能力は異なることが多い。

2つ以上の異なる抗原が共通のエピトープを持っていることもあり得るのです。 このような場合、ある抗原をターゲットとする抗体は、同じエピトープを持つ他のすべての抗原と反応することができる。 このような抗原は交差反応性抗原として知られています。