水中世界では、最大の脅威となる生物である必要はないのです。 体長30～40cm、体重2kgほどのオニダルマオコゼは、世界一の毒を持つ魚です。 13本の棘のそれぞれに毒袋があるため、この名で呼ばれるようになり、邪魔するものには強烈なパンチを食らわせる。 幸いなことに、責任あるダイバーにとっては脅威はごくわずかで、リーフに触れることは避け、幸運にも発見した場合は安全な距離を保つことができます。
ここでは、この興味深いが有毒な水中生物について、知っておきたい 7 つの事実を紹介します。
オニダルマオコゼの種類
アフリカ、紅海から日本、オーストラリアまで、インド太平洋の沿岸地域で見ることのできる、5 種類のオニダルマオコゼが生息しています。 オニダルマオコゼはカサゴと混同されることが多いようです。
スピードハンティング
海の中で最も毒を持つ魚であることから、ほとんどの人は、オニヒトデが棘の毒で獲物を殺すと思うかもしれませんが、そうではありません。 その代わり、オニダルマオコゼは待ち伏せ捕食者で、獲物（通常は小魚や甲殻類）を素早く捕らえる。 獲物を捕らえるには、まず、獲物が現れるのを待ちます。 そして、素早く泳ぎ、素早く攻撃し、獲物を丸呑みにしてしまう。 その速さは、わずか0.015秒にも及びます。
オニダルマオコゼの交尾
オニダルマオコゼは交尾の時以外は単独で生活していますが、その様子はほとんどわかっていません。 メスは卵生で、海底に卵を産み付け、その上にオスが精子を放つ。 約100万個の卵が受精し、ふ化すると比較的よく成長する。
カモフラージュの達人
優れたカモフラージュ能力を持つオニダルマオコゼは、なかなか気づかれない存在です。 岩場や泥底に生息し、茶色がかった灰色の肌は周囲に溶け込むように馴染んでいます。 岩場やサンゴに隠れている生物に注目してみてください。
防御的だが致命的
慌てなくていいのです。 その代わり、捕食者に対する防御として毒を使うのです。 タンパク質の混合物である毒は、通常、捕食者に襲われたときや人間に踏まれたときなど、オニダルマオコゼの背骨に圧力がかかったときに放出されます。
何らかの理由で誤ってオニダルマオコゼを踏んでしまった場合は、すぐに治療を受けてください。 毒を放置すると、激しい痛み、心不全を引き起こし、死に至ることもあります。
Stonefish survival tactics
Stonefish は、魚類では珍しく、24 時間も水中で生き延びることができます。
捕食者…そして被食者
その恐ろしい刺しにもかかわらず、大きな生き物がオニヒトデを捕食しています。 サメやエイ、そして人間も含まれます。 アジアの一部では珍味として扱われ、食材を加熱したり、毒の部分を取り除いたりすることで無害化されます。
ストーンフィッシュやその他の魚種についてもっと知りたい方は、こちらをご覧ください。 また、このコースは、ダイビングを楽しむために必要な知識を身につけることができます。