米国でオピオイド中毒の母親から生まれた赤ちゃんの数は、1999年から2014年の間に4倍以上になったことが、疾病対策予防センターの最近の報告書で明らかになりました。 これらの子どもたちへの健康への影響は大きく、生涯続くものです。
米国は、世界人口のわずか5％であるにもかかわらず、世界のオピオイド使用量の80％を占めており、オピオイド流行の真っ只中にあります。 この流行は、オキシコドンなどの鎮痛剤のオピオイド処方の増加、およびヘロインやフェンタニルなどの違法オピオイドの販売の増加によって加速しています。
2016年には、1150万人が処方されたオピオイドを誤用し、毎日、116人がオピオイド関連の薬物の過剰摂取で亡くなっています。
オピオイド中毒は使用者に壊滅的な影響を与えますが、使用者が妊婦の場合、子供も薬物の影響を受けるため、その影響は複合的になります。
離脱
オピオイド中毒の母親から生まれたことによる最初の、そして最も明白な影響は、離脱症状です。 これは新生児禁断症状 (NAS) として知られており、過度の震え、発汗、発熱、嘔吐、不眠などがあります。 最も悲惨な症状は、発作と、泣き止まない甲高い泣き声です。
離脱症状の深刻さは、母親の薬物使用の性質、程度、合併症、たとえば、オピオイドと一緒に他の薬物を使用していて、症状を隠したり悪化させたりしていないかなどに左右される場合があります。 処方されたオピオイドからの離脱症状は、違法なオピオイドからの離脱症状と同じように深刻になる可能性があります。
NASの症状は通常、生後2～3日に起こりますが、最大で4週間後に始まることもあります。
場合によっては、NASの症状を軽減するためにオピオイドが投与され、その後、赤ちゃんはオピオイドから引き離されます。
場合によっては、NASの症状を軽減するために赤ちゃんにオピオイドを投与し、その後、これを断ちます。
患児の離脱症状の重症化を抑えるための治療法として、従来はスワドリングや、母親を含めた最小限の相互作用が行われてきました。 しかし最近では、母親 (または他の介護者) による触れ合いや慰めと同時に、母乳育児が有効であることが示されており、薬の使用を減らし、入院期間を短縮しています。
生涯続く問題
低体重出生、早産、死産など、出産時の合併症も存在します。 はっきりしていないのは、これらの影響が、妊娠中の薬物曝露によるものなのか、それとも親の薬物使用にしばしば伴う貧困やその他のストレスの中で出産後に生活することによるものなのかです。
妊娠中のオピオイド使用は、発達遅延や知的障害にも関連しています。 しかし、ほとんどの研究は合成オピオイドが使用される前に行われたもので、科学者はこれらの物質が赤ちゃんに与える長期的な影響をまだ知りません。
オピオイド使用者（特に処方薬中毒者）の中には、比較的安定した生活を送る人もいますが、リスクテイキングや犯罪、セルフケアの不備、社会的孤立を伴う混沌とした生活をしている人もいます。
このような環境で育った子どもたちは、身体的・精神的ネグレクトなどの危害を受けるリスクがあり、しばしば里親に預けられます。
これらの子どもたちはまた、平均寿命の低下、健康問題の増加、教育や雇用機会の低下など、こうしたライフスタイルと関連したより幅広い健康・社会的不平等を抱えやすいと言えます。
母親への支援
ありがたいことに、母親への適切でタイムリーな支援により、子どもたちの転帰が改善されることを示す証拠があります。
依存症の母親の多くは、自分が赤ちゃんに害を与えていることに罪悪感や恥ずかしさを感じ、医療専門家から世間の目を気にし、汚名を着せられるため、これは難しいことかもしれません。
しかし、他の薬物乱用と同様に、母親のオピオイド使用は複雑な問題であり、簡単な解決策はありません。
しかし、他の薬物乱用と同様、母親のオピオイド使用は、単純な解決策のない複雑な問題です。しかし、影響を受けた子どもへの悪影響を考えると、少なくとも母親と子どもの両方により良いサポートシステムを提供するよう努力しなければなりません。