気象学は他の学問と同様に複雑な学問ですが、雪ができる仕組みは非常にシンプルな言葉で理解することができます。 天気は、湿った空気が高くなったときに起こります。 そう、雪を含むあらゆる降水には、2つの主成分しかないのです。 それは、「水分」と「上昇気流」です。
降水には、上昇気流が必要です。 空気が上昇すると、気圧の低下により膨張します。
大気中の空気が上昇する方法はいろいろありますが、最も効率的な方法は、斜行性揚力です。 これは派手な名前ですが、非常に単純な意味です。 風が山にぶつかると、山を越えて上昇することを「斜面上昇」といいます。
空気が山に流れ込むとき、最初にぶつかる側を風上と呼びます。
山に空気が流れ込むとき、最初にぶつかる側を風上といい、ここで空気が上昇し、降水量の大部分を占めることになる。 一方、山の反対側は風下側と呼ばれ、通常、降水量はかなり少なくなります。
お気に入りの山の雪を予想するとき、最大の秘訣は、上昇気流を好む風向きを見つけることです。
雪を予想するときの最大の秘訣は、上昇気流を好む風向きを見つけることです。もし風向きがスキー場の前にある大きな山に当たるなら、空気は高い山から山へ降りてくるので、雪には不利になります。
予報に挑戦したい場合は、地元の山の頂上付近の風向きを示した天気図を探してみてください。 アメリカ東部や低山では、850mbの地図に海抜約5,000フィートでの風向きが表示されています。 アメリカ西部やそれ以上の山岳地帯では、700mbの地図を使って、標高約1万フィートでの風向きを表示します。 どちらの場合も、最低でも10mph、できればもう少し強い風を見つけたいものです。
大きな山でパウダーを予測する秘訣は、オログラフィックリフトです。
気象学者のジョエル・グラッツは、opensnow.comの作成者で、コロラド州ボルダーを拠点としています。