1738年5月のある日、伝説によると、妊娠末期の女性がフランスのサントスの通りを歩いていると、町の破城槌で処刑されている男の叫び声が聞こえてきたといいます。 (死刑囚は大きな車輪に縛られ、手足をヒトデ型に伸ばされ、棍棒で叩かれて骨を折られる)
この状況は、もし本当なら、その日この世に生を受けた人にふさわしいものだったのでしょう。 フランスの歴史家ダニエル・アラスが書いたように、「彼の出生の条件は、彼の後の名声を決定づけた」のです–赤ん坊のジョセフ・イグナス・ギヨタンは成長し、その時代で最も致命的な処刑道具の1つを発明することになります。
ギロチンを発明する前に、彼はフランスの死刑制度に反対するロビー活動にキャリアを捧げることになります。 ボルドー大学で文学の教授として短期間働いた後、パリに出て、医学を学び、開業医として定着した。 1788年、彼は「パリの生ける市民の請願書」と題する小冊子を書き、貴族以外の議員を立法機関である「エステート・ジェネラル」に参加させるよう主張した。
政治家として、ギヨタンは主に医療改革に力を注いだ。 また、死刑反対論者でもあり、完全な廃止はありえないとの認識から、死刑をより人間らしく、より平等なものにすることに力を注いだ。
その他のストーリー
1789年10月10日、ギヨタンはフランス政府に、死刑を執行する標準的な方法として断頭台を使用することを主張する提案書を提出しました。 しかし、その年の12月、ギヨタンは国民議会で演説を行い、その結果、ギヨタンという人物とそのアイデアは国際的に有名になる。 この機械があれば、一瞬のうちにあなたの頭を切り落とすことができる。
翌日、フランスの人気雑誌「Les Actes des Apôtres」は、ギルトンのコメントを歌にして嘲笑しました（この翻訳は、19世紀のイギリスの雑誌「Chambers Edinburgh Journal」によるものです）。
政治家、
そして医師も、
絞首刑は人道的でもなく、愛国的でもない
と自ら考え、
すぐに示した
賢い方法、痛みを感じずに人を殺す
ロープも杭もない、
抑制された
首吊りの人たちだ。そして、その場しのぎで
彼の天才が計画した
「単に」殺すだけの機械、それが
彼の後に
「ギロチン」
ギロチンにとって、彼の名が首切りと永遠に同義になった瞬間でありました。 (Chambers’Journalが指摘するように、この曲のフルバージョンで言及されている他の3人の政治家は、いずれも国民議会の暴力的な議員として知られていました。
ギロタンの発言は世間を騒がせましたが、結局は彼の提案したものはすべて承認されました。 1791年6月3日、議会は、首切り機を合法的な刑事処刑の唯一の手段とすることを決定し、政治家ピエール・ルイ・ロデレールにその建設を監督させました。
ロデレールは1792年3月10日にギロタンに連絡し、彼の関与を要請しましたが、医師がそれに応じたかどうかは記録が残っていません。 一方、彼は当初、機械に関わるという汚名を着せられることを懸念し、職人の調達に苦労していた。 職人が関わると法外な値段をつけられるという手紙を受け取ったロデレールは、ある契約候補者に手紙を出した。 「偏見は確かに存在するが、他の人からも申し出がある……ただし、この機械に関係しているとして名前をさらされないことが条件だ」
最終的にロデレールは、ドイツのチェンバロ職人、トビアス・シュミットとギロチンの製造について合意した。 この機械は当初、羊、子牛、人間の死体でテストされました。ギロチンの犠牲となった最初の人間は、1792年のニコラ・ジャック・ペレティエです。 その後、ギロチンは2世紀にわたって君臨することになる。 1981年に死刑が廃止されるまで、フランスでは死刑囚の標準的な処刑方法であった。
ギロチン自身がその名を冠した機械に殺されたという世評が根強いにもかかわらず、博士は自然死で75歳で亡くなりました。 (
ギロチン自身がその名のついた機械によって殺されたという俗説が世間に流布していましたが、博士は75歳で自然死しました（この俗説はあまりにも広まりすぎて、人気のあるジョンソンの辞書ではギロチンの項目で事実として記録されているほどです）。 ギロタンの友人で医師のエドム・クロード・ブルーは、彼の葬儀の席上で、次のように讃えた。 「人類のためになることをするのは、自分にとって不都合なことがない限り難しいというのは、なんという真実だろう」
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