ゴンドワナはかつて、約5億5000万年前から約1億8000万年前まで、ローラシア大陸と並ぶ超大陸でした。
地球は生きている惑星です。
そのことは、誰も驚かないでしょう–なにしろ私たちの惑星は、表面上は生命で賑わっているのですから。 しかし、それは文字通り、もっと深いところにあるのです。
ほとんどの人にとって、周囲の世界は非常に安定しているように見えます。 その形は、失礼ながら、定石であるように見えます。
辛抱強く待っていれば、地球そのものが動き出し、地球上のいたるところでバラバラになったり、一緒になったりするのを見ることができます。
5億年前のエディアカラ紀後期、地殻変動により、現在のアフリカ、南アメリカ、オーストラリア、南極大陸、インド、アラビア半島、マダガスカルが、ひとつの巨大な土地に統合されました。 これが初期版ゴンドワナで、赤道からほぼ南極まで伸びている。 しかし、当時の世界は温暖であったため、その気候は穏やかであった。 この時代には多細胞生物は発達していたが、原始的なものであった。
この初期のゴンドワナに、さらに多くの大陸が衝突し、約3億年前に「地球全体」であるパンゲアが形成されたのです。
この初期のゴンドワナ大陸に、さらに多くの大陸が衝突し、約3億年前に「地球全体」であるパンゲアが形成されました。これはどう考えても巨大で、地球のすべての陸地が融合して南半球を支配し、史上最大の海洋に囲まれていました。
これらのプルームに伴う対流セルが亀裂を広げ、本格的なテチス海になり、ローラシアという北の超大陸（今日の北アメリカ、ヨーロッパ、アジア）と南の超大陸（我々の完全形成ゴンドワナ）が分離されました。 ゴンドワナ大陸は、フロリダ州やジョージア州の一部など、ローラシア大陸の一部分を失ったが、現在南半球にあるすべての大陸が含まれている。 現在、私たちはジュラ紀に突入しています。 恐竜が歩き回り、世界のほとんどが青々とした熱帯雨林に覆われ、最後の超大陸が分裂しようとしている。 ゴンドワナは段階的に分裂していったのです。 1億7000万年から1億8000万年前のある時期に、現在のアフリカと南米がゴンドワナの残りの部分から分離し始めたのです。
そのため、南米の東海岸とアフリカの西海岸は、ぴったりと合うように見えるのですが、ある時点では実際に合っていたのです。
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南大西洋断層が開くとほぼ同時に、大陸最東部のマダガスカルとインドが分裂して、中央インド洋が開かれた。
この時点で、旧ゴンドワナ大陸に残っているのは、基本的にオーストラリアと南極大陸だけで、超大陸と呼ぶには少なすぎるほどです。
この時点で、旧ゴンドワナ大陸はオーストラリアと南極大陸だけで、超大陸と呼ぶには少なすぎます。 その後、南極大陸は南下して凍りつき（気候の冷却と新しい大陸の周りの海流の移動が原因）、オーストラリアは北に向かって漂流し、アジア南部と衝突した。
大陸が分裂した原因について、私たちはまだ正確に分かっていません。 そのため、このような事態が発生したのです。 しかし 2008 年、ロンドン大学の研究者たちは、ゴンドワナは 2 つの地殻変動プレートに分裂し、それがさらに分裂したと示唆しました。
どのようにしてこのことがわかったのか
アフリカ西部と南アメリカ東部の形が奇妙に似ていることは、2 大陸の正確な地図が利用可能になった 1620 年に、フランシス ベーコン卿によって初めて公式に指摘されました。 1912 年、ドイツの気象学者アルフレッド・ヴェゲナーは、この 2 つの大陸がある時点では 1 つの体を形成していたと提唱し、実際、彼は偉大な超大陸パンゲアを最初に想定しました。 しかし、当時の地質学者たちは、彼が地質学の正式な訓練を受けていないことを理由に、彼の説を強く批判した。
南アフリカの地質学者であるアレクサンダー・デュトワは、1937 年に出版した『さまよえる大陸』で、この理論をさらに詳しく説明しました。 ウェゲナーの理論が反対されたのを見て、彼は、大西洋の両岸に氷河の堆積物（ティライト）や岩層があること、また、南の大陸にのみ見られる類似した動植物の化石、特にシダの一種Glossopterisを慎重に集め、2つの大陸の過去のつながりを示す証拠を集めました。 この説は、南半球の科学者からは支持されたものの、北半球の地質学者からは批判され続けた。
しかし、プレートテクトニクスの理論は、1960年代に、海底の古地磁気（または化石磁気）測定によって、ヴァイン＝マシューズ＝モーリー仮説が形成されると、広く受け入れられるようになったのです。
これにより、テクトニックプレートの理論が確立され、さらに、ゴンドワナがどのように誕生し、最終的に分裂したかなど、巨大な大陸が過去にどのように動いたかが理解できるようになりました。
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Gone-dwana
ゴンドワナは世界が見た最後の超大陸です-今のところ。 地殻が冷えて固体になったときからそうであったように、今日もプレートは形成され、消費されています。 ゴンドワナやそれ以前の超大陸を作り、粉々にした地殻変動プロセスは、地球の深部に閉じ込められた膨大な熱を動力源として、同じように機能しているのである。
しかし、地質学の時間軸を考えると、おそらく私たちはもうそれを見ることはできないでしょう。