あなたも見たことがある、種族間の一体感を表す平和なイメージです。 サイやシマウマの背中にとまり、厄介なダニやハエなどの虫を駆除しながら、楽しそうに昼食をとっている愛らしいオキツツキです。 しかし、このオックスペッカーは血液で虫を洗い流しているのだ。
オキツツキ（実際には赤い嘴と黄色い嘴の2種がいる）は、大型動物のために虫を掃除するだけではない、とブリタニカ百科事典は書いています。 しかし、この関係は単純なものではありません。害虫を駆除する一方で、「オオスズメバチは傷から血を吸い、治りが遅くなることがある」と百科事典は書いています。 たしかにオオゲサは虫を食べますが、サイやシマウマ、キリンなど、一緒に行動できる大型動物なら何でも食べるのです。 つまり、オキツツキは大型の宿主に寄生すると同時に、助っ人としても見ることができると、研究者グループは2011年に『Evolution』誌に発表した研究論文で書いている。
その関係をより詳しく知るために、研究グループは、オキツツキが宿主の動物に対して持っていると思われる嗜好を調査しました。 その結果、アカゲラとキバラゲラはダニの数が多い宿主を選びますが、宿主の皮の厚さでは選ばないことがわかりました。 このことから、オオスズメバチは血まみれになる可能性の高い動物よりも、おいしいダニがたくさんいる動物を主に探しているのだと解釈している。 「
しかし、オックスピッカーが宿主にダメージを与えていることは否定できません。 比較的最近まで、この2つの種を研究する人々は、2つの種が互いに助け合う相互主義的行動の完璧な例であると信じていたと、スレート誌のジェイソン・ビッテルは書いています。 しかし、「クサカゲロウは、宿主の中に入っていくときに、ピッキング、ピッキング、ピッキングをすることで有名です」と彼は書いている。 「YoutubeでOxpeckersを検索すると、この鳥がカバの肉を掘り、バッファローの血を奪い合い、顔の傷を取るためにカモシカの頭にまたがる動画が見つかります。」
鳥はまた、4つ足の友人や食事を巣の材料にします。
この鳥はまた、四つ足の友人や動物を巣材として使う。
そして、他の動物とこのような関係を持っている鳥は、オシドリだけではありません。 カンピナス大学の研究者は、ブラジル南東部のクロハゲワシがカピバラと同様の関係を持っていることを発見し、他の「掃除鳥」種も同様の関係を持っていることがわかったと、生物学者のイワン・サジマは書いています。 自然界の不思議な一角が、またひとつ増えました。