サイクロンと高気圧

サイクロンと高気圧は、それぞれ比較的低圧と高気圧の領域である。 地球上のほとんどの場所で、上記のような半永久的に続く非常に大きなものから、小型で非常に移動性の高いものまで、さまざまな大きさで発生します。

サイクロンと高気圧の両方に共通するのは、特徴的な循環パターンです。 地衡風モデルや勾配風モデルでは、北半球では、サイクロン-循環の周りの流れは反時計回り、高気圧-反循環の周りの流れは時計回りであることが決められています。 南半球では循環の方向が逆になる（上の平均海面気圧の図を参照）。

赤道域外で発生する低気圧は、温帯低気圧と呼ばれ、両半球の中・高緯度域を西から東に流れる広い気流の大きな渦と見なすことができます（下図参照）。 赤道域で太陽から受けた余分な熱を高緯度域に運ぶ仕組みの重要な一部である。 高緯度地域は、太陽から受ける熱よりも多くの熱を宇宙に放射しているため、その温度を低温に保つためには、低緯度地域からの風によって熱が到達しなければならない。 もし、サイクロンや高気圧がなければ、空気の南北移動はかなり制限され、亜熱帯起源の風によって熱が極地に運ばれる機会はほとんどないだろう。

強い水平温度勾配は、特にサイクロンの形成と発達に好都合である。 極域と赤道の温度差は、新しい低気圧を発生させるのに十分な強さになるまで蓄積される。 寒冷前線が赤道方向に、温暖前線が極方向に移動すると、新しいサイクロンが発生し、温度差が小さくなる。 このように、地球上の風循環は、極域と赤道で起こる太陽放射の加熱作用のバランスを表している。

サイクロンは赤道付近で発生し、一般に海洋上の北緯10°から南緯30°の範囲で形成される、やや異なった特徴を持つ。 風速が時速74マイル（119km）以上のものは、一般に熱帯低気圧として知られています。 大西洋とカリブ海ではハリケーン、西太平洋と中国海では台風、オーストラリア沿岸ではサイクロンと呼ばれる。 これらの嵐は、直径100〜500kmと、温帯低気圧よりも直径が小さく、時に非常に激しい風を伴う。