ジョン・ウィルクス・ブースは、彼が暗殺した大統領の名前と常に結びついています。
1838年5月10日にメリーランド州ベル・エアで生まれたブースは、子供の頃から運動や課外活動に優れていましたが、あまり熱心な生徒ではありませんでした。 両親はともにイギリスからの移民。 父ジュニアスはイギリスのシェイクスピア俳優として成功し、母メアリー・アン・ホームズはジュニアスの愛人であった。 メリーランド州のベル・エア、スパークス、カントンズヴィルで学校に通った後、ブースは父親の跡を継いで演劇界に入った。
ブースは、南北戦争の前と後の数年間、政治に非常に積極的な役割を果たしました。
ブースは南北戦争の前後で政治に積極的に参加した。 彼は奴隷制を支持し、奴隷廃止論者を嫌悪していた。 1859年、リッチモンドで芝居の稽古をしていたとき、ジョン・ブラウンの処刑を見届けるため、地元の民兵隊に参加する。 リンカーン大統領を嫌悪し、公の場でリンカーン政権を非難したことでも知られる。 1864-65年の冬、ブースと他の数人の共謀者が集まり、エイブラハム・リンカーンの誘拐、そして暗殺を計画しました。
大統領を誘拐する当初の計画は破棄されましたが、ブースと彼の共謀者の数人は暗殺の計画を選びました。 1865年4月14日の夜、ブースは再び大統領とファーストレディが観劇しているフォード劇場に入りました。 ブースはリンカーンのボディーガードの目をかいくぐって、大統領の座っている観覧席に静かに入っていった。 彼はピストルを大統領の後頭部に撃ち込み、ヘンリー・ラスボーン少佐を刺した後、舞台に飛び乗って “Sic Semper Tyrannis “と叫んだ。これはブルータスがジュリアスシーザーを暗殺したときに言ったセリフで、「暴君には常にこのように」という意味であった。 この飛び込みでブースの左足首が折れたと思われる。
ブースは南下し、南軍のシンパや無名の市民の家に何度か立ち寄り、4月23日にポトマックを越えてバージニアに入りました。 4月26日の朝、第16ニューヨーク騎兵隊の隊員が、ポートロイヤル近くのリチャード・ギャレットの農場で彼を捕らえました。 共犯者のデビッド・ヘロルドは降伏したが、ブースはギャレットの納屋に残り、騎兵隊によってすぐに火が放たれた。 一人の兵士ボストン・コーベットが納屋に近づき、ブースがピストルを向けているのを見たと言ったので、コーベットはリボルバーで一発撃った。 その弾丸はブースの脊髄を切断し、半身不随にさせた。 ジョン・ウィルクス・ブースは3時間後に死亡した。 彼の最後の言葉は、自分の手を見て言ったものだった。 “役立たず、役立たず、役立たず” 彼はボルチモアのグリーンマウント墓地の家族用区画の無名の墓に埋葬されている
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