1935年にスミス& ウェッソンが初めて発表したときは、レジスタードマグナムと呼ばれた。 このモデルは基本的にカスタムオーダーのリボルバーであった。 銃身の長さは1/4インチ（6.4mm）刻みで、3 1/2インチから8 3/4インチ（8.9cmから22.2cm）までの長さが用意された。 銃身の長さだけでなく、グリップ、フロントサイト、トリガー、ハンマー、仕上げもさまざまなものが用意されていた。
世界恐慌の最中に発売され、非常に高価だったにもかかわらず、スミス && ウェッソンはレジスタード・マグナムの生産を中止した。 .357マグナムに置き換わったのです。 .357マグナムは、銃身の長さが3 1/2、5、6 1/2、8 3/4インチ（8.9、12.7、16.5、22.2cm）であった。 これらは、登録されたマグナムの中で最も人気のある銃身長であったと言われている。 本来、.357マグナムはレジスタード・マグナムのまま、製造の容易さと経済性を考慮して規格化されたものである。 スミス& ウェッソンモデル28「ハイウェイパトロールマン」は、1954年にモデル27の廉価版として登場し、研磨などのモデル27の特徴の一部を取り除いたものである。
耐久性と信頼性に定評があった。
耐久性と信頼性に優れ、31/2インチの銃身長は、1940年代から1960年代にかけて、FBI捜査官に非常に人気があった。 スキーター・スケルトンは、5インチバレルのモデル27を最高のオールラウンドなハンドガンと考えていました。 ジョージ・パットン将軍は、31/22インチの銃身を持つ象牙ハンドルのレジスタードマグナムを（象牙ハンドルのコルト・ピースメーカーと一緒に）携帯し、パットンはモデル27を「殺人銃」と呼んでいた。