1665年から1666年にかけて、ニュートンは光の組成について多くの実験を行った。 彼は、白色光が原色といえる色で構成されていることを発見しました。 彼は、光をプリズムに通すと色が分離することを実証した。 ニュートンの最も有名な実験である「十字架の実験」は、彼の光の組成に関する理論を実証するものであった。 簡単に説明すると、暗い部屋で、ニュートンは板の上の小さな穴から細い太陽光線を通過させた。 そして、その板の小さな穴から、ある色を選んで、さらに別の穴から2番目のプリズムに通し、そのプリズムを通して2番目の板に屈折させた。 こうして、普通の白色光は、2つのプリズムに分散されることになる。 つまり、1つ目のプリズムから出た色は、2つ目のプリズムではそれ以上分離できない。 光線は同じ色で、屈折角はずっと一定である。 ニュートンは、スペクトルの色自体は、個々に変更することはできないと結論づけた。 ニュートンの目的は、光の性質を仮説で説明するのではなく、理性と実験によって証明することであった。