新世界に足を踏み入れたコロンブスが何を着ていたか誰も知らないが、ニール・アームストロングが月へ「一大飛躍」をした1969年7月20日には、このオーダーメイド宇宙服、A7Lモデル、シリアルナンバー056を着ていたのだった。 当時10万ドル（現在の67万ドル以上）と言われたその費用は、クチュールとして考えた場合、高く聞こえるかもしれない。 しかし、ヘルメット、手袋、酸素供給用バックパックを加えれば、まさにウェアラブルな宇宙船となる。 アームストロングは、21層の合成繊維、ネオプレンゴム、金属化ポリエステルフィルムの中に閉じ込められ、空気のない月の極端な暑さと寒さ（日光では華氏240度、影ではマイナス280度）、致命的な太陽紫外線、さらには秒速10マイルで宇宙空間を飛び回る小天体の危険から保護されていました。 1/32インチの縫い目の誤差が、宇宙で通用するスーツか否かの分かれ目となりました。 ほとんどの素材は月計画のはるか以前から存在していたが、そのうちの1つはこの仕事のために特別に発明されたものだった。 1967年の地上試験中に宇宙船の火災が発生し、3人のアポロ宇宙飛行士が死亡した後、NASAはスーツに華氏1,000度以上の高温に耐えることを義務づけた。
このスーツを開発したデラウェア州ドーバーの International Latex Corporation にとって、最も困難な課題は、生命維持に必要な圧力 (純酸素で 1 平方インチあたり約 3.75 ポンド) を維持しながら、自由に動くための柔軟性を十分に確保することでした。 プレイテックス社のブラジャーやガードルの製造部門であるILC社には、ゴム衣料に精通したエンジニアがいた。 ネオプレンをナイロントリコットで補強し、コンボリュートと呼ばれる蛇腹状のジョイントを発明し、肩、肘、膝、腰、足首を比較的少ない力で曲げることができるようにしたのである。
Listen to Sidedoor: Smithsonian Podcast
第5シーズンのSidedoorは、NASAとランジェリー・ブランドとの意外なつながりについてのエピソード「Outer Space & Underwear」で幕を開けました。
アームストロングにとって、それは月の岩や塵の貴重なサンプルを採取し、バズ・オルドリンが2つの科学実験を展開するのを助け、月着陸船から約200フィートのクレーターを撮影するために予定外の走行をするのに十分自由に動けたということを意味しています。 四半世紀後の1994年、アームストロングはNASAに、着用可能な宇宙船に対する感謝の手紙を送った。 アームストロングは、「この宇宙船は、歴史上最も多く写真に撮られた宇宙船の1つであることが判明した」と書いている。 “それは間違いなく、とてもフォトジェニックだったためだ “と。
「その真の美しさは、しかし、それが機能したことだ」と、アームストロングは言いました。 この本では、有名な寡黙なニール・アームストロングを含む、23人のアポロ宇宙飛行士にインタビューしています。
「彼は以前電話で、個人的な質問に答えることを期待しないようにと警告してきました」と、チャイキンは言います。 「しかし、インタビューが進むにつれ、私たちは心を通わせ、その後何年もかけて友人になったのです」
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