例えば、サンドイッチを作って、それをテーブルに置いたまま、他の部屋から何かを取りに行くとする。 戻ってきたとき、皿はまだそこにありますが、サンドイッチはなくなっています。 何が起こったかについて、あなたはいくつかの仮説（推測）を立てます：多分、あなたのルームメイトがそれを取ったか、あるいは、あなたの犬だったのでしょう。
「パーシモン」の法則は、1300年代の英国の哲学者・修道士であるウィリアム・オッカム（またはオッカムにちなんで「オッカムの剃刀」と呼ばれる）によるとされていますが、彼が最初にこの原則を提案したわけではありません。 古代ギリシャの哲学者アリストテレスをはじめ、それ以前の時代にも多くの人が同様の考えを提示しています。 (
さて、消えたサンドイッチの話に戻ります。 可能性Aは、あなたのルームメイトがそれを取ったということです。 状況から、これにはいくつかの仮定が必要です。あなたのルームメイトが帰宅し、キッチンへ行き、あなたに聞こえないように立ち去ったということです。 可能性Bは、あなたの犬が食べたということです。 つまり、あなたの犬が起きて、ベッドから起き上がり、あなたに聞こえないようにキッチンに入り、テーブルから皿を落とさずにサンドイッチを取るのに十分な距離までテーブルの上に乗ってきたということです。 さて、ルームメイトも犬も食べ物を盗むことで有名です。 しかし、可能性Bは可能性Aよりも多くの仮定を必要とするので、可能性Aの方が良い仮説であると、パースィモン・ルールは言っているのです。 これは、可能性Aが絶対に正しいということではありませんし、証明に代わるものでもありません。しかし、利用可能な情報があれば、Aの方がより論理的な選択肢であることを意味します。
ほとんどの場合、「パーシモン」の法則は、動物がどのように進化したかを判断しようとする生物学者や、ある人の健康問題に対する最も単純な説明を考え出す医師など、サンドイッチがなくなったケースよりもはるかに複雑な事柄について考える人々によって使用されています。 これは、質問に対する究極の答えを見つけ出す方法ではありませんが、ある可能性と別の可能性を比較検討する、特に推測を立てるためには便利なツールです。 (ところで、あのサンドイッチ事件の解決をあきらめないでください。 参考までに、私たちはあなたのルームメイトが先週あなたの残りのブリトーを食べたという事実を知っているのです。