ビタミンE欠乏症に関する異常は、反射低下、運動失調、上方視線制限、斜視から、視野狭窄や深部筋力低下などの長管障害に進行する。
ビタミンEの作用機序
ビタミンEは、抗酸化物質としての機能、免疫調節作用、抗血小板作用など、いくつかの機序で作用すると考えられています。
抗酸化作用
ビタミン E は、飽和脂肪酸の酸化の進行を防ぐことによって、膜内で作用しているようです。 酸化されたLDL粒子は、ネイティブLDLよりもマクロファージに取り込まれやすく、初期の動脈硬化の脂肪縞に見られるコレステロールを含んだ泡沫細胞の形成につながるのです。 ビタミンEは、LDLの酸化的変化を防ぐことによって、動脈硬化とその後の冠動脈性心疾患を軽減するという仮説があります。
また、酸化LDLの以下の活性によって、動脈硬化が促進される可能性があります。 (単球に対する走化性、内皮細胞に対する細胞毒性、成長因子やサイトカインの放出促進、免疫原性、動脈血管収縮作用などである。 これらの仮説の魅力にもかかわらず、Heart Outcomes Prevention Evaluationという前向き研究では、ビタミンEの冠動脈疾患抑制効果を確認することはできなかった。
免疫調節
ビタミンEは、リンパ球の増殖を促進し、免疫抑制性のプロスタグランジンE2の生成を減らし、免疫抑制性の血清脂質過酸化物のレベルを減少させるようです。
抗血小板効果
ビタミンEは、ビタミンEサプリメントを摂取した患者の血液を検査したときに層流チャンバーで測定されるように、血小板の付着を抑制することが実証されています。 この効果は、通常、血小板の活性化に伴って起こる仮足の発達の減少に関連していると思われます。 これは、血小板の構造タンパク質の脂肪アシル化の変化と関連しているのかもしれない。
脂質酸化の化学的証拠は、動脈硬化のすべての段階、特にマクロファージが豊富な動脈硬化の初期病変において明らかである。 ビタミンEの最も活性な形態であるαトコフェロールは、LDLに対して優勢な親油性抗酸化物質です。
冠動脈性動脈硬化が進行した患者は、通常、成熟した粥状プラークの破裂の結果として起こる心筋梗塞のリスクがはるかに高くなります。
抗酸化物質が冠動脈性心疾患の軽減にどのように貢献するかについての有力な仮説は、酸化的修飾からLDLを保護するというものです。 しかし、ビタミンEの試験管内での別の効果は、プロスタグランジン代謝の調節であり、血小板凝集の抑制につながります。 生体内では、ビタミンEは血小板の接着を効果的に阻害し、血小板凝集を弱く阻害するようである。
心臓病とその危険因子に対するビタミンEの効果に関するいくつかの研究では、1日の推奨摂取量（RDA）を大幅に上回る摂取に関連する保護効果が示されています。
疫学的証拠は、心臓病のリスク低下とサプリメントや食事からのビタミンE摂取量の増加との間に強い用量反応を示しています。
有意な保護は、α-トコフェロール相当量（1 mgは 1.5 IUに相当）67 mg/日の毎日の摂取から得られると考えられています。 LDLコレステロールの酸化は、400IU/d以下、200IU/d以下の被験者から採取した血液で有意に減少しました。 繰り返しになりますが、前向きなHeart Outcomes Prevention Evaluation研究は、これらの先行研究を検証するものではないことに注意してください。