一般に考えられているのとは異なり、ピーナッツはナッツ類ではありません。 実は、エンドウ豆やインゲン豆などのマメ科に属する野菜なのです。 南米原産の熱帯性植物で、成熟するのに約120日かかりますが、幸いにもピーナッツは春と秋の軽い霜に耐えることができます。 ジャンボ・バージニアは、家庭菜園に適した生産性の高い品種です。
ピーナッツは一般に南部の作物と考えられていますが、アーリー スパニッシュなどの早生品種を選び、室内で育てれば、北部の園芸家もうまく栽培することができます。
ピーナッツの植え付け
ピーナッツは日当たりがよくなければなりません。 土が重い場合は、有機物を十分に入れ、緩く、砕けやすくして、水はけをよくしましょう。
ピーナッツの種は殻付きで、殻付きでも殻なしでも植えることができます。
北部の栽培者は、最終霜の1カ月前に、大きなピートポットでピーナッツの苗を室内で植えましょう。 種は1インチの深さに蒔き、できるだけ日当たりのよい場所に置き、毎週水をやります。 土が60～70度に温まったら、ピーナッツの苗を庭に植え付けます。
南部では、最後に霜が降りると予想される日の前後に屋外で植え付けを行います。 種は2～3フィートの間隔で、深さ2インチ、間隔5インチで畝を作ります。 土を固め、よく水をやります。 間引きは10インチ間隔にします。
ピーナッツの苗を育てる
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ピーナッツの苗は約1フィート高くなると、その高さを確認します。 ピーナッツの株の根元に土を盛る。 色あせた花から先の尖った長い茎が伸び、株の横の土に1～3センチほど突き刺さります。 ペグの先にはピーナッツができます。 土の表面が硬くならないように、わらや刈り込みなどの軽いマルチング材を敷くと、ペグが土に入り込みやすくなります。
ピーナッツの苗は、1週間に1インチ（約1.5cm）の水で十分です。 豆類であるピーナッツは自分で窒素を供給するので、実よりも葉を茂らせるような窒素の多い肥料は避けましょう。 よく準備された土壌は、植物が必要とするすべての栄養素を供給します。
落花生の収穫
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葉が黄色くなり、ピーナッツの殻の内側が金色になったら収穫の時期です。マークされた葉脈があります。 土の中から数個の実を取り出し、殻を剥くことで定期的に確認することができます。 あまり長い間待つと、釘がもろくなり、さやが地中で折れてしまい、収穫が難しくなります。
土が湿っているときに、株や根を抜いたり掘ったりします。 余分な土を払い落とし、風通しのよい場所で葉がくずれるまで乾燥させ、さやを取り出します。 殻をむいたピーナッツは密閉容器に入れれば、1年ぐらい保存できます。
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