古代エジプトの聖なる動物
カリフォルニアのデケイラ、サマンサ、ブルックに捧ぐ
バーティです。2500年前に生きた歴史の父、ヘロドトスからもう少しご紹介します。 ヘロドトスはギリシャ人で、旅をするのが好きでした。 彼はエジプトを含むペルシャ帝国の各地を訪れ、見たままを書き留めました。 古代エジプトの生活について私たちが知っていることのかなりの部分は、ヘロドトスから得たものなのです。
前回は、ヘロドトスが言及した古代エジプトの野生動物についてお話しました。 今回は、エジプト人が神として崇めていた動物に焦点を当てます。
古代エジプトで最も神聖視されていた動物は、牛と雄牛です。 古代エジプト人だけが牛を崇拝していたわけではありません。
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たとえば、古代、ギリシャのクレタ島では牛が崇拝されていました。牛の神、ミノタウロスの故郷です。そして、ヒンズー教では今日まで牛が神聖視されているのです。
また、聖書に登場するモーゼの物語をご存じでしょうか。 エジプトの捕囚から脱出したモーゼは、仲間のイスラエル人と共に砂漠を横断します。 その途中、モーゼがシナイ山に登り、「十戒」（「殺してはならない」等の法律）が書かれた石版を取ってくる間、彼らは小休止をしました。
モーセが山に登っている間、彼の従者たちの何人かは神への信仰を失い、金の子牛を崇拝し始めました。
多くの宗教で、神々や動物は思想と関連付けられています。
人々は、牛が強さと男らしさを表すので、牛を崇拝するかもしれません。 そして、母性や養育を表すので、乳を与える牛を崇拝するのでしょう。 おそらく、彼らは牛の神に、強い健康な家族と国家のために祈るだろう。
古代エジプトでは、雄牛や雌牛は地上の神とみなされることもありました。 例えば、メンフィスの都市では、人々はアピスまたはハピと呼ばれる雄牛を崇拝していた。 メンフィスの神官たちは、常に一頭の雄牛を礼拝のために飼っていた。 黒い牛の脇腹に白い三日月があり、額には白い三角形があるので、アピスであることがわかる。 その牛が死ぬと、同じような模様のある別の牛が見つかった。
しかし、古代エジプト人は菜食主義者ではなく、今日のヒンズー教徒と違って、時々牛肉を食べていたのです。
古代エジプト人にとって、雄牛の生け贄は非常に厳粛な儀式だったのです。 祭司は黒い雄牛を選び、完全に黒くない毛が一本もないことを確認する。 殺した後、胴体の肉を調理し、雄牛の頭は保存した。 そして、その牛の頭に自分の悪事や災難がすべて乗り移るようにと祈るのである。 そして、その頭を市場へ持って行き、そこにギリシャ人の商人がいれば、彼らに売るのである。 しかし、ギリシャ人がいない場合は、その牛の頭を川に投げ捨てた。
この奇妙な儀式は、悪を祓うためのものでした。 聖書にも似たような考え方があり、イスラエルの民がすべての罪を山羊に祈り、それを砂漠に投げ捨てたというものです。 今日まで、誰かが「スケープゴート」であると言う場合、その人は他人の悪い行いのために非難されているという意味です。
古代エジプトで神聖な生き物は牛だけではありません。 ホルス神は、しばしばファルコンと呼ばれる狩猟鳥の頭を持つ人間として描かれました。 ファルコンは素晴らしい視力を持っており、空を飛びながら地上の小さな動物を見つけることができます。 王はまた、遠視と賢明であることを意味するので、ファルコン神であるホルスはエジプトのファラオと密接に関連していました。 ファラオは人間の形をしたホルス神であったかもしれない、そう古代エジプト人は信じていたのです。
以前のエピソードで、エジプト人がいかに猫を愛していたかを述べました。
猫はヘビやネズミを退治して家族の安全を守ってくれました。 猫の女神はバステトで、毎年、古代エジプト人は彼女を祝って盛大なパーティーを開いていました。 ナイル川を下り、ペルバストにある彼女の神殿まで、歌い踊りながら船を走らせたのです。
ヘロドトスは、家が火事になったとき、人々は自分たちを助けようとする前に猫を助けたと伝えています。 そして、もし家の猫が死んだら、家族全員が悲しみを表すために眉毛を剃ったそうです。
そして、もし猫を殺したら殺人罪となり、刑罰は死刑だったそうですから、古代エジプト人がいかに猫を尊重していたかがわかります。
ところで、私たちが使っている猫という言葉は、北アフリカの “quattah “という言葉からきています。
犬も重要な存在でした。
犬も重要で、冥界を守るアヌビスという神は犬の頭を持っていた。 アヌビスの頭は少しグレイハウンドに似ている。 今日、バセンジーやファラオハウンドと呼ばれる犬種も、古代エジプトから伝わってきたものです。
豊かなエジプト人は、優雅さと美しさで名高いガゼルを飼うこともありました。
このような背景のもと、「禅の教え」は、「禅の教え」と「禅の教え」を融合させた「禅の教え」と「禅の教え」を融合させた「禅の教え」と「禅の教え」を融合させた「禅の教え」と「禅の教え」を融合させた「禅の教え」と「禅の教え」を融合させた「禅の教え」と「禅の教え」を融合させた「禅の教え」と「禅の教え」を融合させた「禅の教え」と「禅の教え」を融合させた「禅の教え」を創案しました。
そしてもちろん、強大で神秘的なスフィンクス（しばしば巨大な像で示される）は、ライオンの頭を持つ人間であった。
私にとって、動物の神々は、巨大なピラミッド、古代のミイラ、豊かな財宝、ナイル川に浮かぶはしけなどとともに、古代エジプトの魅力の大部分を占めるものです。 古代エジプトは他に類を見ない文明であった。