ニューイングランドの沿岸部に住む人なら誰でも知っていて、きっと大好きな地元のカタツムリがあります：ツルニチニチソウです。 海岸でツルニチニチソウを拾って、殻からハミングして取り出そうとしたことのない若者はいないでしょう。 このカタツムリをかわいいと思わない人はいないでしょう。
ほとんどの人が知らないのは、メイン湾の潮間帯に生息するカタツムリには、「ツルニチニチソウ」という名前を持つものが 3 つあるということです。 私たちの多くが知っているのは、コモンペリウィンクル (Littorina littorea) です。 海岸や波止場、潮間帯の岩場などで、砂の中に道を作っているのを見かけることができる。 また、潮間帯の海藻が生い茂る岩場に行くと、スムース・パーウィンクル（別名ノーザン・イエロー・パーウィンクル）、学名Littorina obtusataの小さな楕円形の黄色や渋い緑のパーウィンクル、さらに小さなラフ・パーウィンクル（学名Littorina saxatilis）などが見られることがあります。
ツルニチニチソウは、触手が縞模様で、尖端（殻の先のとがった部分）がザラニチソウほど尖っておらず、ツルニチニチソウほど滑らかではないことから見分けることができる。 ツルニチニチソウは非常に滑らかで、尖端が平らになっており、黄色、縞模様、茶色などさまざまな色があり、いずれも岩草の中でうまくカモフラージュできる色をしている。
この3種の違いは、繁殖方法です。
この3種の違いは、繁殖方法です。ツチノコは海中に卵を放ち、孵化した卵は浮遊性幼生となって海中を漂い、成熟して潮間帯の岩に定着します。 スムースペリウィンクルは、岩草に付着したゼリー状の物質の塊に卵を産み付け、この卵が這い回る幼生になる。
この3種のニチニチソウのうち、最も一般的なニチニチソウは、最も数が多く、唯一の外来種である。 これらのシオマネキが外来種か在来種かについては、100 年以上にわたって議論されてきました。最新の DNA 研究では、これらのシオマネキは人間の活動によって持ち込まれたもので、在来種ではないことが強く示唆されています。 1800年代初頭に、船のバラストから偶然にニューイングランドに持ち込まれたと考えられている。 成体のペリウィンクルは岩に生息し、岩は船のバラストとして使われ、ペリウィンクルも一緒に運ばれた可能性が高いです。
ペリウィンクルは、メイン湾の侵略的外来種と見なされています。 ツルニチニチソウは、すべての軟体動物に共通する特殊な口部、すなわち橈骨と呼ばれる舌のような構造を用いて、岩や海藻、砂に付着した藻類を削り取って食べます。 海岸にはたくさんのツユクサが生息しているため、潮間帯の生態系に大きな影響を与えている。 成長の早い海草を優先的に食べるため、在来のカタツムリを駆逐し、成長の遅い種が潮だまりを支配する原因となっています。 さらに、塩性湿地を積極的に形成する植物であるマーシュコードグラス（Spartina alterniflora）の新芽や根茎を食べることにより、北東部の塩性湿地の面積を減少させたと考えられています。 Carltonら（1992年Journal of Shellfish Research）は、沿岸の海洋侵入に関するレビューの中で、「北米において、大西洋岸を植民地化したシソ科植物Littorina littoreaほど生態学的に大きな影響を与えた海洋軟体動物はいない。
ツルニチニチソウの大量発生と、その大量発生による大混乱を考えると、ツルニチニチソウを制御するための戦術の 1 つは、ツルニチニチソウを食べることです。 ツルニチニチソウはニューイングランドで商業的に収穫され、主にヨーロッパとアジアに販売されています。 蒸してバターをつけて食べるとおいしいですよ。