さかのぼること 1836 年、サミュエル F. B. モースは、ジョセフ・ヘンリーとアルフレッド・ベールとともに、電気電信システムを発明しました。
紙テープ上のマークを読み取り可能なテキスト メッセージに変換するために、コードが必要でした。
モールスは、このコードの最初のバージョンを開発しました。
このコードは、モールス符号として知られ、各数字、文字、または特殊文字に、「ドット」と「ダッシュ」と呼ばれる短くて長い信号の一連を割り当てました。 長いダッシュ信号は3つのドットに相当する。
各ドットやダッシュの後には、1ドットに相当する短い沈黙が続きます。
どのように信号の組み合わせを各文字に割り当てるかを決めたのかというと、彼らは英語の各文字がどれくらい頻繁に使用されているかを研究しました。
最初の電信機は、移動する紙テープに印をつけるときに、カチカチという音がしていたそうです。
電信機のオペレーターは、クリックを直接ドットやダッシュに変換できることをすぐに知りました。
モールス信号の受信機の音を模倣するために、オペレータはドットを「ディッツ」、ダッシュを「ダース」と発声するようになりました。
今日、ドットやダッシュが通信できるあらゆる方法で、モールス信号でメッセージを送信することが可能です。
現在では、音や光だけでなく、印刷されたドットやダッシュも含めて、モールス信号でメッセージを伝えることができます。
モールス信号は第二次世界大戦中の通信に不可欠なもので、1999年に世界海上遭難安全システムに取って代わられるまで、海上での通信の国際標準として使用されました。
今日でも、モールス信号は世界中のアマチュア無線家の間で人気があります。
現在もモールス信号は世界中のアマチュア無線家の間で人気があり、緊急信号としてもよく使われています。
国際モールス信号の救難信号（- – – – – – -）は、1905年にドイツ政府によって初めて使われ、わずか数年後には世界の標準的な救難信号となった。
モールス信号では、3 つのドットは S を、3 つのダッシュは O を表すので、SOS は符号の並びを覚えるための省略記法になったのです。
これらは、SOS を覚えるための簡単な方法にすぎません。 文字そのものには、そのような固有の意味はありません。