リズムアンドブルースは、リズム& ブルースまたはR& Bとも呼ばれ、戦後のアフリカ系アメリカ人の大衆音楽、およびそれに由来するいくつかの白人ロック音楽に使われる用語である。 1947年にジェリー・ウェクスラーが業界誌ビルボードでチャートを編集していた時に、黒人のポピュラー音楽を発行するレコード会社が当時使われていたチャート名（ハーレム・ヒットパレード、セピア、レース）を卑下していると考えたことから生まれた造語です。 同誌は1949年6月17日号でチャートの名称を変更したが、それまでの2年間はニュース記事でリズム＆ブルースという言葉を使っていた。
Michael Ochs Archives/Getty Images
おそらくこの用語の最も一般的に理解されている意味は、1930年代から発展しつつあった洗練された都会の音楽の説明です。ルイ ジョーダンの小さなコンボが、ユーモアあふれる歌詞とアップビートのリズム、ブギウギとクラシックブルースのフォームに多くを負っていたブルースをベースにしたレコードを作り始めた時、この用語は使われるようになったのでしょう。 この音楽はジャンプ・ブルースと呼ばれ、第二次世界大戦中から戦後にかけて、黒人のポピュラー音楽の主流となるパターンを作り出した。 ジョーダン、エイモス・ミルバーン、ロイ・ミルトン、ジミー・リギンズ、ジョー・リギンズ、フロイド・ディクソン、ワイノニー・ハリス、ビッグ・ジョー・ターナー、チャールズ・ブラウンなどがその代表的な演奏者であった。
このジャンルには、大人数のグループと少人数のグループのリズム＆ブルースがありました。
このジャンルには、大編成と小編成のリズムアンドブルースがあり、前者はビッグバンドでの経験が豊富な歌手によって実践され、通常、ラッキー ミリンダー（ハリスが歌ったバンド）やカウント ベイシー（ターナーやジミー ウィザースプーンがボーカルを務めた）などのバンドリーダーの雇い主だった人たちがいます。 小編成のグループは通常5～7曲で構成され、個々のミュージシャンが交代で脚光を浴びることを前提としていた。 例えば、ミルトンのグループでは、ミルトンがドラムと歌、カミーユ・ハワードがピアノと歌、アルトサックスとテナーサックス（ミルトンは数人通っている）がそれぞれ少なくとも1回はフィーチャーされることになる。 小編成のリズム＆ブルースのもうひとつの特徴は、ギターがあったとしても、ギターソロは「カントリー」で洗練されていないとされ、タイムキーピングの地位に追いやられていたことである。 その最も極端な例がブラウンで、初期のジョニー・ムーアのスリー・ブレイザーズでの活動も、その後のバンドリーダーとしての活動も、バンドはピアノ、ベース、ギターで構成されていたが、ソロはほぼ完全にピアノのブラウンが担当していたのである。
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初期のリズム＆ブルースは主にロサンゼルスでモダン、RPM、スペシャルティなどの小さな独立したレコードレーベルによって録音されていました。 1947年にトルコの外交官の息子でジャズファンのアーメット・エルテガンと音楽業界のプロであるハーブ・エイブラムソンがアトランティック・レコードを設立し、業界の中心はニューヨークに移りました。 1953年、彼らはウェクスラーをパートナーとして迎え入れ、彼とエルテガンはリズムアンドブルースを前進させることに貢献した。 アトランティックはジャズミュージシャンをスタジオプレーヤーとして採用し、エンジニアのトム・ダウドがレコーディングの音質にも気を配った。 また、ルース・ブラウンやラバーン・ベイカーといったリズムアンドブルース界を代表する女性アーティストを紹介し、チャールズ・ブラウンの真似をしていたレイ・チャールズと契約し、彼が新しい方向性を見出すのを助け、それはやがてソウルへと発展していくことになるのです。 ウェクスラーとエルテガンは、1950年代初期のリズムアンドブルースの重要人物であるクライド・マクファター（彼のグループ、ドリフターズの内外を問わず）とチャック・ウィリスと密接に仕事をしました。 オハイオ州シンシナティのキングレコード、シカゴのチェスとヴィージェイレーベル、テキサス州ヒューストンのデューク/ピーコックレコードもまた、メンフィスのサンレコードと同様にリズムアンドブルースの普及に極めて重要な役割を果たした。 テネシー州では、サム・フィリップスがエルヴィス・プレスリーとロカビリー音楽に目を向ける前に、ルイジアナ州ニューオリンズのJ&M Studioで、ロサンゼルスにあるレーベルからリリースされた最も重要なレコードが数多く録音されています。
10年代半ばには、リズム＆ブルースは、ティーンエイジャー向けのあからさまではない黒人大衆音楽を意味するようになっていました。ロックンロールとして知られるようになった音楽は、初恋や親子の葛藤に関わる歌詞や、リズムへの繊細でないアプローチを特徴とすることもあったからです。 したがって、ドゥーワップのヴォーカル・グループの多くはロックンロールとみなされ、リトル・リチャードやハンク・バラードとミッドナイターズのようなパフォーマーもロックンロールとみなされるようになった。 ロックンロールとリズムアンドブルースの区別は、厳密なルールに基づいているわけではないので、ほとんどの演奏家は、両方のカテゴリーに当てはまるレコードを発行していました。 また、後にジャズと呼ばれるようになるダイナ・ワシントンのようなヴォーカリストもリズムアンドブルースのチャートに登場し、ジョー・ヒューストン、チャック・ヒギンズ、サム（ザ・マン）・テイラーなど、リズムアンドブルースの伝統をしっかりと受け継ぎながらもロックンロールとみなされ、ロックンロールラジオのディスクジョッキーがテーマ曲として使うことが多くなったサックス主体のインストが続々と制作されたのである。
黒人のポピュラー音楽の意図する聴衆の年齢による区分は、1950年代半ばまでに、シカゴやメンフィスから聞こえてくるギター主導のエレクトリック ブルース音楽の多くが、年配の購買者にアピールするため、リズム＆ブルースとみなされるようになったことを意味します。 こうして、バンドをバックにしたブルースのシャウターの世代とはほとんど共通点がないにもかかわらず、マディ・ウォーターズ、ハウリン・ウルフ、B.B.キング（彼はホーン・セクションを使うことができたので、シカゴのブルースマンよりも上の世代に近いかもしれない）といったパフォーマーがリズムアンドブルース・パフォーマーとみなされるようになったのである。 ミシシッピ出身のピアノ弾きからギタリストに転身したアイク・ターナーは、いくつかのレーベルのスカウトマンとして働き、キングス・オブ・リズムというバンドを率いて、彼が発掘した多くのレコードのバックを務めていました。 ターナーが元アナ・メイ・ブロックと結婚してティナ・ターナーと改名すると、アイク＆ティナ・ターナー・レヴューはリズム＆ブルースの近代化において重要な勢力となり、ホーン・セクションを排除して、レイ・チャールズのレイレッツをモデルとした女性バックシンガー3人組を加えました。
1960年までに、リズム＆ブルースは、使われないにしても、少なくともその観客とともに年をとっていました。
1960年までには、リズム・アンド・ブルースは、その力を失いつつあったとはいえ、少なくとも聴衆とともに老いていきました。ワシントン、チャールズ、ルース・ブラウンなどのパフォーマーは、彼らがその名を知らしめたマルチパフォーマー・リヴよりも、ナイトクラブに出演することが多くなりました。 ジャッキー・ウィルソンやサム・クックのような若いパフォーマーは、明らかに前世代のリズムアンドブルースパフォーマーに恩義があったが、彼らは、チャールズと同様に、ソウルという新しいジャンルを確立しつつある、より過渡的な存在であった。 重要なのは、1969年8月23日号のビルボード誌で、ブラック・ポップ・チャートの名称が再びソウルに変更されたことである。
しかし、リズム＆ブルースという言葉は、ビートルズに続くイギリスのバンドによって、新たな意味を持つようになったのです。
しかし、リズム・アンド・ブルースという言葉は、ビートルズに続くイギリスのバンドのおかげで、新しい意味を持つようになりました。 したがって、ザ・フーはモッズ・ロックの典型的なバンドでありながら、初期の公演では「マキシマムR&B 」と宣伝して聴衆を集めていたのです。 この世代に続くバンド、たとえばJohn Mayall’s BluesbreakersやFleetwood Macは自分たちをブルース・バンドと呼んでいましたが、リズム＆ブルースはAnimals、Them、the Pretty Thingsなどにとっての基準であることに変わりはないのです。 今日、リズムアンドブルースと宣伝しているバンドは、初期のパイオニアというより、むしろこの伝統に従っていることはほぼ間違いないだろう。