リソソーム – 小さな酵素パッケージ

ほぼすべての動物型真核細胞には、リソソームと呼ばれる小器官があります。 ライソゾームには、細胞によって作られた酵素が保管されています。 ライソゾームの目的は、物を消化することです。 食べ物を消化するために使われることもあれば、細胞が死ぬときに分解するために使われることもあります。 何がライソゾームを作るのでしょうか？ その答えは、ゴルジ体を訪ねてみてください。
リソソームは基本的に、さまざまな酵素を保持する特殊な小胞である。 酵素のタンパク質はまず粗面小胞体で作られる。 そのタンパク質は小胞にパッケージされ、ゴルジ装置に送られる。 ゴルジ体は、消化酵素をつくるための最後の仕事をし、小さな、非常に特殊な小胞をつまんで取り出します。 その小胞がリソゾームです。 リソソームはそこから必要な時まで細胞質内を漂う。

リソソームは小さな消化器官なので、細胞が食物を吸収したり食べたりすると働きに出るのです。 そのため、このような些細なことが起こるのです。 酵素は、複雑な糖やタンパク質を含む複雑な分子を分解する。 しかし、もし食べ物が少なく、細胞が飢えていたらどうだろう？ 細胞にとって食べ物がなくても、リソソームは働きに出ます。 シグナルが発信されると、リソソームは実際に細胞小器官を消化して栄養分を摂取する。

なぜ細胞を消化しないのか

ここで、科学者たちがまだ解明していないことがあります。 もしライソゾームが多くの種類の酵素を保持しているならば、ライソゾームはどのようにして生き残ることができるのでしょうか？ リソソームは、複雑な分子や細胞の断片を分解するために設計されています。 なぜ酵素はリソソームを包んでいる膜を分解しないのでしょうか？