リッキー・スキャッグスは、リッキー・リー・スキャッグスの名前で、1954年7月18日に米国ケンタッキー州コーデル生まれ、アメリカのマンドリンとフィドルの名手、歌手、音楽プロデューサーであり、ブルーグラス音楽の楽器と歴史的に意識の高い感覚を主流のカントリー音楽に適応させて1980年代のニュー・トラディショナル運動の指導者の役割を演じた。
スカッグスはマンドリンの神童で、7歳の時にはすでにブルーグラスの創始者ビル・モンローのステージで演奏し、グランド・オール・オプリやブルーグラスの伝説的人物（レスター）フラット&（ アール）スクラッグスのテレビ番組にも出演しています。 さらに数年のうちに、彼はギターとフィドルに並外れた熟練度を持つようになりました。
1973年にスタンレーのグループを離れ、カントリー・ジェントルマン、J.D.クロウとニューサウス、そして自身のブーン・クリークなど、次々と独創的なブルーグラスバンドで演奏するようになる。 ロックやポップミュージックのドライブ感やハーモニーをますますサウンドに取り入れるようになったこれらのグループは、「ニューグラス」というジャンルを定義するのに役立った。 一方、スキャッグスは、音楽の革新性を備えた弦楽器の名手としての評判を高め続けました。
1977年から80年にかけてシンガー・ソングライターのエミルー・ハリスのホットバンドに参加したことで、カントリーとロックの両方の聴衆から注目を集め、その後、ナッシュビルのソロカントリー歌手としてエピックレコードと契約を結びました。 その結果、一連のヒットアルバムとビルボードのカントリーミュージックチャートで12曲ものナンバーワンシングルが誕生したのです。 エピックからのリリースは、メインストリームのカントリーミュージックに出現したニュー・トラディショナリストの傾向を加速させました。カントリーミュージックが非常に洗練されたポップな「都会のカウボーイ」スタイルに支配されていた時代に、比較的ストリップダウンした、無駄なく作られたブルーグラスとホンキートンクのサウンドと伝統的な「家庭、竈、傷心」のテーマを流行させました。
1982年にスキャッグスはグランド・オール・オープリーのキャストとなり、1990年代初頭にかけて、彼のニュー・トラディショナリストとしての活動で主要な賞を次々と獲得しました。 また、1985年のエンターテイナー・オブ・ザ・イヤーをはじめ、カントリーミュージック協会の賞も多数受賞しています。 また、ニューヨークの地下鉄の車内でビル・モンロー（スカッグスの「ペンおじさん」を演奏）がバックダンス（クロッグダンスに似ている）を踊るミュージック・ビデオ「Country Boy」（1985年）も高い評価を受けた。
1990年代、ニュー・トラディショナリストの「ダウンホーム」なカントリースタイルが、ガース・ブルックスなどのパフォーマーのアリーナでのロックに影響された演劇性に取って代わられると、スキャッグスは、古いカントリー曲でのギタリスト、トニー・ライスとの影響力のあるコラボレーション（1980年にアルバム『スキャッグス & Rice』でスタート）などで、以前のルーツを重視したプロジェクトのいくつかに戻ってきたのである。 ブルーグラスの分野では、このジャンルの創世記の伝統的なサウンドに重点を置くようになった。 スカッグス・ファミリー・レコードを設立し、バンド「ケンタッキーサンダー」を結成。 リッキー・スキャッグスとケンタッキー・サンダーは、疾走感のあるテンポとクリーンで速い楽器演奏で有名で、21世紀の最初の10年間にグラミー賞7部門（うち最優秀ブルーグラス・アルバム賞5部門（1998、1999、2004、2006、2008））を受賞し、この分野で名声を博したままであった。 この間、スカッグスはハードコア・ブルーグラスの率直な支持者にもなっています。 コンサート・ツアーやテレビ放送を通じて、マルチアーティストによる敬愛のアルバム『ビッグ・モン』をリリースした。
スカッグスは伝統的なブルーグラスの顔として広く知られていますが、彼は非常に多才なミュージシャンで、幅広い音楽的関心を持ち、実験主義的であると同時に保存主義的な傾向も示しています。
スカッグスは、伝統的なブルーグラスの顔として広く知られているが、幅広い音楽的関心を持ち、実験的であると同時に保存的な傾向を示す、多才なミュージシャンである。21世紀初頭の彼の最も冒険的なプロジェクトの中に、ポップピアニストのブルース・ホーンズビーとのデュエットアルバム（2007、2013）、妻のシャロン・ホワイトと家族（すなわち、テキサスのグランド・オール・オプリを代表するホワイト家）とのゴスペルの共同作品、Salt of the Earth (2007) がある。 夫妻は2014年に『Hearts Like Ours』をリリースしている。 スカッグスはまた、ロック・アーティストのフィッシュやジャック・ホワイト、ジャズ・トロンボーンのワイクリフ・ゴードン、クレズマー・マンドリンのアンディ・スタットマンなど、多彩なミュージシャンと共演した。 2010年、スカッグスはゴスペル音楽のテイストを取り入れたカントリーミュージック・アルバム『Mosaic』で、より充実したアンサンブル・サウンドに回帰した。 カントリー・ヒッツ』では 2011年の『Country Hits: Bluegrass Style』では、1980年代のヒット曲を惜しげもなくブルーグラスにアレンジしている。 回顧録『Kentucky Traveler: 2013年にはエディ・ディーンとの共著『My Life in Music』が出版された。