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リンカーン空港は、コロナウイルスの大流行で航空旅行が激減したにもかかわらず、ターミナルの改装と拡張プロジェクトを進めており、30年以上使用していない資金源を復活させる計画です。
空港当局が Journal Star に語ったところによると、4400万ドルかかると推定されるプロジェクトのために、ランカスター郡の住民に固定資産税を課す予定だそうです。
空港当局は、独自の選出された理事会を持つ別の政治区分であり、評価100ドルあたり最高3.5セントの固定資産税を徴収する権限を持っています。
空港当局によると、今こそ、46 年前のターミナルに必要とされるアップグレードのために、その課税権を使用する時だと考えているそうです。 1974 年に 400 万ドル未満で建設されたこのターミナルには、両端に 2 つのゲートがあり、2 つのセキュリティ チェックポイントがあります。
エグゼクティブディレクターの David Haring は、過去数年間、乗客数が増加するにつれて、空港は「ターミナルで、特に早朝に、実際に目に見える問題に遭遇し始めた」と述べました。
それには、セキュリティ ラインのバックアップのために乗客がフライトを逃したり、飛行機が到着してゲートが開くのを待たなければならないことが含まれます。
プロジェクトの他の側面には、飲食サービスを乗客エリアの安全側に移動し、1 階に航空会社のチケット カウンターを統合し、ゲートを追加することが含まれます。
空港はサンプソン建設に、プロジェクトのコンストラクション マネージャー アット リスクを依頼しています。
空港の企画開発部長であるChad Layは、現在の見積もりは4370万ドルであると述べています。
プロジェクトの建設は来年、おそらく4月か5月に始まり、完成までに約14～18ヶ月かかるとLay氏は述べました。
空港局の会長であるNick Cusickは、空港局が利用可能な賦課金の約半分、1.75セントを使用する可能性があると述べました。
税金はプロジェクトのための債券が完済されるとすぐに終了するように設定されており、Cusickは10～12年と推定しています。
空港は過去に大規模なプロジェクト、通常は LNK Enterprise 工業団地の建物のために債券を発行し、常に運営収入を使って返済することができました。
Haringは、たとえこの場合にそれができたとしても、固定資産税を徴収しなければならないだろうと言っています。
空港の職員は、リンカーンの主要なビジネス グループと同様に、市の職員にも、このプロジェクトと固定資産税で資金を調達する計画について説明しました。
リンカーン市長の Leirion Gaylor Baird は声明の中で、計画についてコメントするのに十分な詳細を持っていないと述べ、空港は独自の決定を下す法的権限を持っていると強調しました。
「リンカーンの航空旅行をいかにうまくサポートするかの決定はリンカーン空港公団の選出職員の手にあります。 「
リンカーン商工会議所は声明の中で、空港が古くなったターミナルをアップグレードする必要性を認め、「価値あるプロジェクト」と呼びました。
「この施設が過去45年間ほとんど手つかずのままであり、将来の商業航空旅行をサポートするための必要基準を満たさないことを理解しています」と声明は述べています。
しかし、商工会議所は提案された固定資産税についてコメントせず、「スケジュール、融資オプション、その他の問題に関してより多くの情報を聞くことを楽しみにしている」とだけ述べました。
市議会議長の Richard Meginnis は、強力なリンカーン空港を持つことはビジネス界、ネブラスカ大学リンカーン校、住民にとって重要である、と語りました。
ネブラスカ航空局の調査によると、空港はおよそ14億ドルの年間経済効果を持ち、およそ8,900の仕事を支えています。
Meginnisは、ターミナルの近代化とアップグレードに概して賛成であると述べました。
しかし、固定資産税で支払うことについては、「中小企業や住民にそのような負担をかける」良い時期ではないと彼は述べました。「
Cusick氏は、パンデミックのために乗客数が激減した後にプロジェクトを進めるのは「少し厄介な時期だ」と認めている。
2019年に、空港は月平均27000人以上の乗客があり、2007年以来最高の数字だった。 今年は4月から9月までの半年間の総利用者数が2万3000人強で、2社ある航空会社のうちデルタ航空は7月にリンカーンへの運航を停止し、復帰時期を約束していない。
国内の多くの空港が、乗客数の減少を理由に大型プロジェクトを中断または延期しましたが、他の空港は乗客数が低迷する中で建設を進め、あるケースではスピードアップさえすることに決めました。
クシックとヘリングは、低金利、安定した建設コスト、乗客への混乱の少なさなど、リンカーンのプロジェクトを前進させる多くの正当な理由があると述べました。
ひとつの大きな未知数は、乗客の往来が長期的にどうなるかです。
最後に航空業界に大きなショックがあったとき、2001 年の 9.11 テロ攻撃でしたが、その後の数年間に合併や破産で、多数の航空会社が姿を消しています。
リンカーン空港は、1999 年の 55 万人をピークとする 9.11 以前の乗客数にまだ到達していません。
ハリングは、「市場の永久的な縮小」はなく、リンカーン空港は回復すると確信していると述べましたが、乗客数が何年か落ち込んでいても、セキュリティ チェックポイントを統合する必要性は消えないでしょうと語りました。
空港はさまざまな「応急処置」を検討しましたが、それらは数百万ドルの費用がかかり、長期的な解決策にはならないだろうと彼は言いました。
以前の政権と理事会のメンバーが必要な改善について「道を蹴って」いなかったならば、空港は必ずしも今この状況になかっただろうと、Cusick は述べました。
「選出された役人として、私は固定資産税に敏感です。誰よりも固定資産税を払いたくないのです」と彼は言いました。 「
「私たちは何かをする責任があります」と彼は言いました。