強いうねりを持って泳ぐ活発な種であるレオパードシャークは、一般的にサーフィンゾーンかそのすぐ外側を巡っているのが目撃されています。 日中よりも夜間に活動し、時には水底でじっとしていることもあります。 トマレス湾などでは、餌を探すために潮にのって干潟に入り、水が引くと座礁したり罠にはまらないよう、十分な速さで退却する。
生まれたときから、レオパードシャークは年齢と性別で分けられた大きな群れを形成し、グレーやブラウンのスムースハウンド (Mustelus californicus と M. henlei) やトゲウオ (Squalus acanthias) と交わることがあります。 これらの群れは明らかに遊動性で、しばしば数時間の間、ある地域に突然現れ、同じようにすぐに消えてしまう。 飼育下では、大きなサメが胸ビレを軽くかんで小さな個体に対する優位性を確立しているのが観察されている。 夏の日中、成熟した雌の大きな群れが浅い湾や河口に集まり、夜になると分散する。 これらの雌は最も暖かい水域をたどり、体内温度を最大3℃まで上昇させることができるため、その熱を利用して自分自身や妊娠中の稚魚の成長を早めていると推測されている。
近縁種のグレイ・スムースハウンドやブラウンスムースハウンドに比べ、レオパードシャークは赤血球が小さく、数が多いため、より効率的に酸素を処理することができます。 これは、酸素の少ない河口環境で採餌するための適応かもしれません。 目には錐体細胞がほとんどないが、これは濁った水の中に生息しているためと思われる。 小型のレオパードシャークは、ホホジロザメ（Carcharodon carcharias）やヨシキリザメ（Notorynchus cepedianus）などの大型のサメの餌食になることがある。 フンボルト湾の干潟でレオパード・シャークを待ち伏せして、勢いよく攻撃し、大型の捕食者が一時的に離岸したことがある。 この種には、Phyllobothrium riseri、Lacistorhynchus dollfusi、Paraorygmatobothrium barberといったサナダムシや、Echthrogaleus eoleoptratus、Achtheinus oblongatusといった橈脚類が寄生することが確認されている。
FeedingEdit
底生動物や沿岸の小動物、特にカニ（Cancridae、Grapsidae、Hippoidea）、エビを食す。 骨魚類（カタクチイワシ、ニシン、ワカサギ、ニベ、サーフパーチ、ハゼ、ロックフィッシュ、カジカ、ヒラメ、ミズウオなど）、魚卵、アサリ、エチウリ類脂肪宿主虫（Urechis caupo）などがいる。 この日和見主義のハンターは、ゴーストシュリンプ、多毛類、スムースハウンド、ショベルノーズギターフィッシュ（Rhinobatos productus）、コウモリエイ（Myliobatis californicus）の子供も食べることが知られている。
ヒョウモンダコは、口唇軟骨を前方に振り出し、口を筒状にすることで吸引力を生み出し、頬腔を広げて獲物を捕らえる。 同時に顎を前方に突き出し、歯で獲物を挟み込む。 他のサメと同様、レオパードシャークの歯は定期的に抜け落ち、交換される。交換された歯が所定の位置に移動するまでには9～12日かかる。 レオパード・シャークは、アサリのサイフォンで満たされた胃を捕らえ、アサリが引っ込む前にサメが取り押さえ、体のテコの動きで割ってしまうことがある。 時には、サメがこの方法で貝の体全体を引き裂いてしまうこともある。 また、他のサメを調べたところ、胃の中に宿無しの虫が丸ごと入っていて、噛まれた跡がないことから、サメが巣穴から吸い出したと考えられる。 サンフランシスコ湾の中空の橋の支柱の下では、ドチザメとアブラツノザメの群れが、時計回りに泳ぐカタクチイワシの群れの中をゆっくりと反時計回りに泳ぎ、偶然開いた口に入ってきたカタクチイワシを飲み込んで捕食する様子が観察されている。
場所によっては、この種はいくつかの種類の餌だけを食べ、他はほとんど食べません（例えば、トマレス湾ではインキーパーワームとカンザシガニ、フンボルト湾ではジャックシルバーサイド（Atherinopsis californiensis）の卵とカニのロマレオンアンテナリムとメタカルシナズマジスターなど）。 捕食される主な餌は、場所、時期、年齢によって異なる。 例えば、モントレー湾のエルクホーン・スローでは、冬から春にかけてカンザシガニとインキーパーワーム、冬から初夏にかけて魚卵、夏には硬骨魚、秋にはグラップシッド・クラブとアサリが主に食べられている。 若いサメは主にカニを食べ、体長70～80cmになるとアサリのサイフォン、魚卵、イトミミズへと移行する。 最も大きなサメは、最も多くの魚を消費するサメである。
Life history 編集
ドチザメは胎生で、胚は生まれるまで卵黄嚢に支えられています。 北の地域では、メスは湾や沼地を出産場所として利用し、南ではより開けた場所で出産します。
メスは3月から7月（多くは4月か5月）に1～37頭の子供を産み、その数はメスの大きさによって増加します。 フンボルト湾とサンフランシスコ湾では、メスは、避難所と餌の両方を提供するアマモのベッドで子供を落とします。 カタリナ港では、メスは水深1mの干潟で背中と背びれを出して出産し、仔魚は水深30cm以下のさらに浅い場所にとどまる。 交尾は出産後の初夏に行われる。野生での唯一の観察例は2004年のラホヤ沖で、岸から19m、水深0.3～3mの場所に9匹のサメが集まった。 オスは1年に平均2.0cm成長し、7～13歳で成熟し、体長は0.7～1.2mになる。メスは1年に平均2.3cm成長し、10～15歳で成熟し、体長は1.1～1.3mとなる。 同じ年齢の個体でも大きさに大きな差があり、大型のサメは特に成長が遅い。ある個体は12年間で体長がわずか4cmしか伸びなかったと記録されている。 この種の最大寿命は30年と推定されている。
この種の最大寿命は30年と推定されている。