ローズマリーは、古典文学や民間伝承の中で、記憶力の向上と長い間関連付けられてきました。 例えば、シェイクスピアの『ハムレット』では、オフィーリアがローズマリーを「思い出すため」と表現しており、このハーブは注目すべき登場人物となっています。 最近では、ローズマリーと記憶力に関する特定の主張がインターネット上に散見され、この古典的な概念を支持する科学的証拠と称している。 「
この主張、つまり、ローズマリーを嗅ぐと記憶力が「75%」向上することが科学的研究で証明されたという主張は、（それが実際的に何を意味するかは別として）通常のあらゆる疑似科学的な自然健康ウェブサイトで見つけることができます。 “結果は驚くべきもので、ローズマリー精油を与えられなかった人と比べて、物事を記憶する確率が60〜75％あった！” と、ナチュラルニュースは絶賛しています。 “研究結果。
これらの主張はすべて、2013年の英国心理学会の年次総会で、ニューカッスルのノーサンブリア大学の心理学者であるマーク・モス教授の研究室で働く学生が行った4月9日の学術発表をデイリー・メール紙が報道したことに端を発しているのです。学術発表は査読を経た研究ではないので（ウルフの見出しとは裏腹に）、たとえ誠実に報じられたとしても（デイリーメールのサイエンス・デスクにとっては無理がある）、塩を振って受け止める必要がある。
2013年のミーティングでの講演は、わずか66人の参加者をローズマリーの香りのする部屋か香りのしない部屋に入れ、特定の記憶を思い出すタスクを行わせるという小規模な実験を中心に、Daily Mailで紹介されました:
ニューカッスルのノーサンブリア大学の心理学者のチームは、ローズマリーの精油の効果を検証しました。
ローズマリーのエッセンシャルオイルは、アロマストリームファンディフューザーに4滴垂らしてテストルームに拡散され、人々が部屋に入る5分前にスイッチを入れました。 66名の参加者は、ローズマリーの香りのする部屋と、香りのしない部屋のどちらかに無作為に振り分けられました。
研究者のJemma McCreadyは、「2つのグループの差は60～75パーセントで、たとえば、あるグループは7つのことを記憶していたのに対し、オイルの香りを嗅がなかったグループは4つのタスクをこなし、より素早かったのです。
The Daily Mail は2013年にこの話を取り上げたいくつかの出版物のひとつで、そのほとんどは Northumbria University が出したプレスリリースに基づいて報道したようでした。 そのプレス リリースでは、そして、そのプレス リリースから引用した報道機関によって生成された、Daily Mail 以外のすべての報道では、研究者の Jemma McCready は、「2 つのグループの差は 60 ～ 75 パーセントだった」という声明を印刷物で発表していません。 彼女がDaily Mailに対して特別に発言したのでなければ、その出所やより大きな文脈を確認することはできません。 (
たとえ McCready がこの声明を出したとしても、それは、見出しにはよく聞こえるが、科学的にはほとんど意味をなさない、きわめて還元的な情報の抽出であると考える必要があります。 例えば」アロマのグループは「7つのことを記憶する」のに対し、他のグループは4つのタスクしかこなせず、数学的に言えば7は4より75%多いという観察からきているようだ。
実験が行われた研究室のモス教授に、このような結果を「記憶の75%増加」と評価するのは妥当かどうか尋ねたところ、彼は電子メールで「小数点以下が欠けているようだ！」と答えました。 7.5%というのが近いでしょう！”とメールで回答しています。
今回問題となった研究を含め、Moss の研究の大部分は、化学物質 1,8 シネオールに焦点を当てています。これはローズマリーの香りの成分で、Moss たちは、嗅ぐと人間の血流に入り、ローズマリーの記憶効果の基礎となる化学メカニズムの可能性を見出しました。
この分野の研究はまだ活発ですが、多くの科学者が、ローズマリー油 (または他の精油) の特定の化学成分で記憶に直接影響するという考えから離れていっています。 アロマセラピーの科学的根拠に関する詳細なレビューをいくつか執筆している、ブラウン大学医学部の精神医学および人間行動学のレイチェル・ハーツ教授は、ローズマリーやその他の香りには、記憶に関して特別なものは何もないとメールで語ってくれました。 ローズマリーは、特定の記憶への関連がある他の香りと何ら変わりはないでしょう。 しかし、もしローズマリーが特定の情報を思い出すことと関連していれば、効果的な検索キューとして機能するでしょう」
これらの議論にかかわらず、ローズマリーを嗅ぐと人間の記憶力が 75% 増えることを実証した科学的な研究はありません。