定義：
一貫性原則とは、企業が財務諸表を作成し報告する際に、同じ会計方法、方針、基準を適用することを求める会計原則のことです。
一貫性原則の主な目的は、経営者が矛盾したアプローチを用いて財務情報を操作し、財務諸表が健全に見えるようにする意図を回避することにあります。
そして、経営者は、財務記録上でも、同じ会計取引や会計に一貫性のない原則を用いることがあります。
IFRSはまた、企業が財務諸表を報告する際に、同じ会計方針を適用することを要求しています。
さらに、この一貫性の原則という概念は、財務諸表の利用者である投資家や株主にとっても非常に重要です。
財務諸表が一貫して会計方針と原則を使用している限り、財務諸表はより正確で信頼性の高いものになります。
意思決定の正しさは、財務情報の正確さに大きく依存します。
なぜ会計原則は矛盾しているのか
企業が矛盾した会計原則や方針を適用する原因となった多くの事例があります。 例えば、会計基準設定主体による会計方針の変更要求がある場合です。
規制当局からの要求や、企業自身からの要求もあります。
これらのことが、企業が不整合会計原則を適用する原因となります。
異なる会計基準ではおそらく異なるガイドラインを使用しています。 たとえば、財務諸表が IFRS を使用している場合です。
一貫性原則の例：
例えば、
A社の財務諸表は、IFRSに基づいて報告されています。 A社の減価償却費は定額法で計上されています。 2014年と2015年は定額法を採用しています。
しかし、その後、定額法から定率法への会計方針の変更を希望しています。
この場合、遡及的な変更であれ、将来的な変更であれ、IAS第8号を適用する必要があります。 すべての変更において、財務諸表における完全な開示と、変更がどのような影響を及ぼすかを要求しています。
場合によっては、経営成績が売上高や純利益に基づいており、財務諸表において整合性原則を遵守していない場合もあります。
例えば、業績が売上高に基づいている場合、経営者は同じ会計方針を用いて収益を認識しない可能性があります。
また、経営成績が純利益をベースにしている場合、経営者は純利益を有利に見せるために営業費用を弄るかもしれません。 例えば、減価償却費、未払費用、その他の費用などです。