再活性化したイエローストーン間欠泉は、差し迫った爆発の兆候ではない

世界で最も高い間欠泉の最近の再活性化は、差し迫った火山噴火の前兆ではない、という新しい研究が報告されました。

ワイオミング州のイエローストーン国立公園にあるスチームボート・ガイザーの突然の再開の理由は、まだ謎のままだと科学者は述べています。 しかし、イエローストーン地域の豊富な地震、環境、その他のデータを調査したこの研究は、スチームボートやその他の間欠泉を動かすものについて、科学者がよりよく理解するのに役立っています。

3年以上の休眠の後、スチームボートは2018年3月15日に突然空に向かって熱水の流れを高く噴き出しました。 その出来事は、イエローストーンの最も有名な特徴の1つである間欠泉の新しい活動段階を開始し、一部の公園ウォッチャーは、突然の噴火がまだ来ていないより大きな危険を警告しているのではないかと考えました。

イエローストーンの潜在的脅威といえば、超火山自体が最も注目されます（SN：1月18日付）。 しかし、その深いマグマの貯蔵庫は、地下を循環する地下水や地表に溜まった水をも加熱し、それらの沸騰する水は、公園を訪れる人々にはるかに直接的な脅威を与えます。 「イエローストーンでの最大の危険は、トレイルを外れて沸騰した水に落ちることでしょう。

こうした爆発はほとんど理解されておらず、したがって予測することも困難です。 しかし、それらは致命的なものになる可能性があります：たとえば、2019年12月、ニュージーランドのワカアリ（ホワイトアイランド）で突然の熱水爆発が起こり、22人が死亡しました。

だから、スチームボートが再び目覚めた後、科学者は「たぶんさらに激しい活動が来るかもしれないという可能性を考えるのは完全に妥当だ」と考えた、とManga氏は述べている。 その潜在的な脅威を評価するために、彼と同僚たちは、2018年3月から2020年7月の間にさらに109回噴火したスティームボートと、その地域の他の間欠泉と周辺環境から、幅広いデータを収集しました。

それらのデータには、2003年までさかのぼる地震記録、マグマの移動に関連すると思われるGPSによる地面の形状の変化、間欠泉盆地上空の空気に放出される熱量と同様に地下の温度の変化、スチームボートから噴出する水の量と化学的性質の変化などが含まれています。

データから、2018年のスティームボートの再活性化の直前、この地域の地震活動がわずかに高まり、土地がごくわずかに上昇し、間欠泉盆地から大気中に発せられる熱が増加したこと、これらはすべて何らかのマグマ運動を示すと考えられることが明らかになりました。 しかし、この地域の他の休眠間欠泉が目覚めることはなく、地下の温度も変わらなかった。

スチームボートはまた、季節的な噴火サイクルを示すようで、冬よりも夏により頻繁に噴火しました。

しかし、スティームボートの再活性化の最終的な引き金はまだ不明であると、ワシントン州バンクーバーにあるイエローストーン火山観測所の科学担当者でもある米国地質調査所の地球物理学者マイケル・ポーランドは述べています。 著者らは「可能な限りの変数を取り上げて、それらを除外するという実に素晴らしい仕事をした」とポーランドは言う。 「そして、スチームボートが活動的になった理由はわからないという答えが出たとしても、それはまだ貴重な情報です」

この研究はまた、この神秘的で、時には致命的な熱水の噴水について、いくつかの洞察を与えてくれます。 「ほとんどの間欠泉は、予測可能な方法では動作しません」と、ポーランドは言います。 「オールドフェイスフルは、規則正しいスケジュールで噴出するという点で、非常に珍しいのです。

新しい研究は、スチームボートに供給する熱水の貯水池が他の間欠泉よりはるかに深いことに着目し、その答えの可能性を示しています。

新しい研究は、スチームボートに供給する熱水の貯水池が、他の間欠泉よりもはるかに深いことを指摘することによって、可能な限りの答えを与えています。