凍結療法（クライオサージェリーまたはクライオアブレーションとも呼ばれます）は、非常に低い温度で前立腺がん細胞だけでなく前立腺の大部分を凍らせて死滅させる方法です。
どのような場合に凍結療法が行われるのか
放射線療法後にがんが再発した場合、凍結療法が行われることがあります。 手術や放射線療法を受けられない、リスクの低い早期前立腺がんの男性の治療の選択肢となる場合があります。 しかし、ほとんどの医師は、前立腺がんの最初の治療法として凍結療法を使用しません。
凍結療法はどのように行われますか
この種の処置には、脊椎麻酔または硬膜外麻酔（下半身が麻痺している）、あるいは全身麻酔（眠っている）が必要です。
医師は経直腸超音波（TRUS）を使用して、いくつかの中空プローブ（針）を肛門と陰嚢の間の皮膚を通して、前立腺に導きます。 その後、非常に冷たいガスを針に通して、前立腺を凍らせて破壊します。 前立腺を破壊する際、周辺の組織に大きなダメージを与えないよう、医師は超音波を注意深く観察しながら手術を行います。 尿道のカテーテルが凍らないように、施術中は温かい塩水が通されます。
処置の後、一晩入院する必要があるかもしれませんが、多くの男性はその日のうちに帰宅します。
凍結療法は手術よりも侵襲性が低いため、通常、出血量が少なく、入院期間、回復期間、痛みが少なくなります。 しかし、手術や放射線療法と比べると、医師は凍結療法の長期的な効果についてあまり知らないのです。
凍結療法の考えられる副作用
凍結療法による副作用は、最初の治療として受けた男性に比べ、すでに放射線療法を受けている男性で受けた場合に悪化する傾向があります
ほとんどの男性は、処置後1日か2日は尿中の血液、および針が置かれた部分の痛みがあります。
凍結は膀胱や直腸にも影響を与える可能性があり、痛み、灼熱感、膀胱や腸を頻繁に空にする必要性につながる可能性があります。
凍結は、勃起を制御する前立腺付近の神経を損傷することが多く、この神経を刺激することで腸や膀胱の機能が回復します。 勃起不全は、根治的前立腺摘除術よりも凍結療法後に多くみられます。
尿失禁（尿のコントロールに問題があること）は、前立腺がんの最初の治療として凍結療法を受けた男性ではまれですが、すでに放射線療法を受けている男性ではより一般的です。
凍結療法後、男性の1％未満が直腸と膀胱の間に瘻孔（異常な接続）を形成しています。 このまれな、しかし深刻な問題は、尿が直腸に漏れる可能性があり、多くの場合、修復のために手術が必要です。
直腸と膀胱の間に瘻孔ができる男性は1％未満です。