北アメリカにはどんな動物がいるの?

北米には多様な野生生物が生息しており、推定457種類の哺乳類(バイソン、アライグマ、マウンテンライオン、ビーバー、ムース、ジャガーなど)、914種類の鳥類(白頭ワシ、カナダガンなど)662種類の爬虫類(ワニなど)300以上の両生類、4000種類の蜘蛛類(ほこりサソリなど)などが確認されています。 北米には、米国、カナダ、メキシコ、グリーンランドが含まれ、それぞれに多様な生態系が存在し、これらのユニークな動物種を支えています。

Arizona Bark Scorpion

The Arizona bark scorpion(アリゾナ州オオサソリ)。 Image credit: Ernie Cooper/

成長したアリゾナバークスコーピオンは、長さ約3インチ(7.6センチ)です。 毛色は薄茶色か黄褐色で、砂漠によく馴染む。 前足が2本、後足が1本で、4対の脚からなるコンパクトな体型をしている。 単独で生活する他のサソリとは異なり、群れで生活し、脅かされたときだけ攻撃的になる。 体は外骨格に覆われており、脱皮によって脱皮する。

ソノラ砂漠の熱い砂は、アリゾナバークサソリにとって理想的な生息地である。 それは、それが掘った穴や岩の後ろに隠れて、その獲物を待ち伏せ。 アリゾナバークサソリは、毒でそれを麻痺させる、その背後から獲物を刺す。 このサソリの主な食事は、コオロギ、ゴキブリ、カブトムシで構成されています。 その毒は、子供や高齢者にとって危険であり、噛まれた人が迅速に処理されない場合は、殺すことができます。 アリゾナ・バーク・スコーピオンは1年で成熟して交尾を始め、平均寿命は6年である。

ジャガー

アメリカ大陸で最も大きいジャガーです。 Image credit: Edwin Butter/

ジャガーはアメリカ大陸最大の猫で、ライオン、トラに次いで世界で3番目に大きい猫である。 毛色は黄色と褐色だが、赤褐色から黒色まで様々である。 ジャガーの斑点は、頭部と首はしっかりした黒色だが、体の側面と背面は大きく、バラのような形をしている。 体重は100〜250ポンド(45〜113kg)だが、オスの方が重い。 肩までの高さは25〜30インチ(63.5〜76cm)、尾までの長さは34〜75インチ(86〜29.5cm)である。 交尾のとき以外は、排泄物や樹木の爪痕で印をつけた縄張りで単独生活を営む。 狩りは主に地上で行うが、時折、木に登って獲物を捕らえることもある。 獲物はシカ、カピバラ、ペッカリー、バクなどで、泳ぎが得意なので、魚やカメ、カイマンワニなども食べる。

現在、ジャガーの生息数の多くは、アメリカでの減少に伴い、中南米に分布しています。 これらの地域の生息地は、落葉樹と熱帯雨林、湿地、パンパス草原、および山の低木地帯を持っています。 ジャガーは世界で15,000頭しか残っておらず、国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストでは、個体数が減少している準絶滅危惧種に分類されている。 ジャガーの寿命は、野生では12〜15年である。

カナダグース

A Canada Goose. Image credit: Marek R. Swadzba/

カナダグースは独特の黒い頭と首、そして喉に白いパッチを持っています。 体長は30~43インチ(76~109cm)、翼幅は4.2~5.6フィート(1.3~1.7m)である。 体重は3〜9kg(6.6〜19.8ポンド)。 北アメリカ全土に分布し、餌となる草や穀物、果実があれば複数の生息地に適応する。 しかし、その生息地は湖、川、池、農場、そして公園の芝生があるところならどこでもいいのだ。

カナダガンは群れで生活し、騒がしく、公園、ゴルフコース、都市などの公共の場では人間にとって迷惑な存在として知られています。 草食性の鳥で、2年で性成熟し、野生での平均寿命は24年。

Eastern Moose

The eastern moose(ヒガシオオジカ)。 Image credit: Paul Tessier/

ヒガシムースはシカ科最大の動物で、北米に4種ある亜種の一つである。 毛色は茶褐色から茶黒色、灰色である。 首と尾は短く、耳は長く、胴体はコンパクトで頑丈である。 また、ヒガシムースは喉の下に露頭があり、角の長さは雄牛で約55〜65インチ(139〜165cm)である。 成熟したメスの体重は約836ポンド(379kg)、オスの体重は1,106ポンド(502kg)である。 ヒガシオオジカの体長は約9フィート(2.7メートル)、肩までの高さは約6フィート(1.8メートル)である。

生息地は北方林や混交林、低木林、湿地帯などである。 東のヘラジカは若い落葉樹や低木の小枝、茎、葉を食べるので、それは。 メスは3.5歳、オスは5.5歳で繁殖可能な年齢に達する。 ヒガシオオジカは、交尾の時やメスが子供の世話をしている時以外は、単独で行動する動物である。 イースタンムースはカナダのニューファンドランド、ノバスコシア、オンタリオ州北部に生息している。

北米ビーバー

ワイオミング州のグランドティトン国立公園でダムを作るビーバー。 Image credit: Chase Dekker/

北アメリカのビーバーは、体長45インチ(120cm)、体重35ポンドから70ポンド程度の齧歯類です。 北米のげっ歯類の中で最も大きい。 北米ビーバーは、荒い灰褐色の毛皮、長い尾、および4つの顕著な茶色の門歯を持っています。 短い前足には穴掘りや餌の処理を容易にするための爪がある。 後足には網目があり、舵のようなうろこ状の尾を使い、泳いだり水に潜ったりすることができる。

食性は葉、樹皮、小枝、根、水草などである。 冬場は活動的で、凍った池でも泳ぎ、餌をとる。 餌がある小川や池、湖などの湿地が理想的な生息地である。 北米ビーバーは、条件が悪いと自ら生息地を作り出す。強力なあごで木を伐採してダムを作り、泥の構造物を作って流れをせき止める。 こうして森の中に池をつくり、そこで生活し、子どもを育てる。

アメリカバイソン

アメリカバイソンの群れ。 Image credit: Mikadun/

北アメリカ最大の哺乳類はアメリカバイソンである。 肩までの高さは4.9~6.5フィート(1.5~2m)、頭から尻までの長さは7~11.5フィート(2.1~3.5m)である。 体重は930〜2,200ポンド(422〜998kg)。 肩のこぶがあり、首は短く頑丈で、頭は大きく、角は上向きに曲がっている。 頭頂部はゴツゴツした直立した黒い毛に覆われ、下顎の下には黒い髭がある。 アメリカバイソンの肩と前足は茶褐色の毛皮で覆われており、下腹部には長い黒色の毛皮がある。

アメリカでの生息地は、モンタナ州やコロラド州などの草原、牧草地、北方林が多い。 アメリカバイソンの生息地は、モンタナ州やコロラド州などの草原、草地、北方林などで、アメリカバイソンの餌となる草やハーブ、低木、小枝などが普通に生えている。 体格は大きいが時速37マイル(60km)まで走ることができ、群れで生活する社会的動物である。 アメリカバイソンは2歳から4歳で性的に成熟し、野生での平均寿命は12歳から20歳である。

アメリカアリゲーター

エバーグレーズ国立公園内のアメリカンアリゲーター。 Image credit: RICIfoto/

北米最大の爬虫類として、アメリカアリゲーターは身長3~4m、体重約1000ポンド(453.6km)である。 鼻が丸く、顎を閉じたときにワニと違って歯が見えないことで区別できる。 アメリカアリゲーターは、フロリダ州、テキサス州南部、ルイジアナ州など、アメリカ南東部に点在する湖、川、池、沼地などの淡水域に生息している。

体は黒地にオリーブ色の斑点があり、厚い鱗と力強い尾、丈夫な手足、泳げるようにするための網目のつま先を持っています。 魚、カメ、ヘビ、小型哺乳類、腐った肉、そして人間も食べる。 大型のオスは縄張り意識が強く、単独で行動するが、小型のワニは近くで一緒に生活する。 10~12歳で性成熟を迎え、野生での寿命は35~50年である。

マウンテンライオン

A mountain lion.com(マウンテン・ライオン)。 Image credit: Barbara Smyers/

別称クーガー、ピューマ、またはパンサーと呼ばれるマウンテンライオンは、孤独で引っ込み思案の肉食動物で、北アメリカ最大のネコ科の一員である。 肩の高さは2〜2.3フィート(0.6〜0.7メートル)、尾を含めた体長は11.5〜18フィート(3.5〜5.5メートル)である。 体重は110〜180ポンド(50〜81.5kg)で、雌は雄より体重が少ない。

北米では、カナダのブリティッシュコロンビア州と南アルバータ州、カリフォルニア州、テキサス州、ミシシッピ川東部、フロリダ州、ワシントン州でマウンテンライオンが生息しています。 この大きな猫は、鹿、マウス、リス、ヤマアラシ、アライグマ、ウサギ、山ヤギ、ヘラジカ、ビーバーを餌にしています。 交尾の際には縄張り意識が強く、雌はしばしば複数の雄と交尾する。 メスは2.5歳、オスは3歳で性的に成熟する。 野生では12年、飼育下では25年生きると言われている。

アライグマ

北アメリカ原産の適応力の高い雑食動物で、アライグマと呼ばれます。 体重は4~23ポンド(1.8~10kg)、体長は23.6~37インチ(60~95cm)である。 毛色は灰色と茶色が一般的だが、赤、黒、金色、白、アルビノもいる。 森林、沼地、草原、市街地などに生息する。

自然環境では、ザリガニやカエルなどの水生動物を捕食するが、ネズミ、昆虫、卵、果物、ベリー、トウモロコシなども食べるので、日和見的な摂食者であることがわかる。 都市部では、アライグマは手軽な餌を求めてゴミ箱を荒らす。 冬場は冬眠せず、尾に蓄えた脂肪で暖を取る。 アライグマは、一般的なイメージとは異なり、かなり社会的な動物で、保育所に集まっている。 メスは10ヶ月、オスは2年目で性成熟を迎える。 野生での平均寿命は2~3年である。

ハクトウワシ

A bald eagle.(ハクトウワシ)。 Image credit: Steve Boice/

1782年から米国の国章となっている白頭鷲。 体長は33.8~43インチ(86~109cm)、翼を広げると6~8フィート(1.8~2.4m)。 体重は6.5~14ポンド(3~6.3kg)。 成熟すると、頭と尾は白く、胴体と翼は暗褐色で、脚と嘴は鮮やかな黄色である。

ハクトウワシは、魚がたくさんいる水辺、海岸、湖の近くを好みますが、小さな哺乳類も食べることができます。 アラスカ、フロリダ、ミシガン、カリフォルニアは、米国で最も定期的にハクトウワシが見られる場所であり、カナダでも見ることができる。 ワシの主食は新鮮な魚だが、腐肉(死んだ動物の腐った肉)を漁ったり、他の動物の獲物を盗んだりする。 そのため、ベンジャミン・フランクリンはワシをアメリカの国家的シンボルにすることに反対し、七面鳥を同じ役割に用いることを好んだ。

ハクトウワシは4~5歳で性的に成熟し、ちょうど大人の羽になる頃である。

ハクトウワシは4~5歳で性成熟し、ちょうど大人の羽になる頃です。野生では平均して28年生きることができます。 1972年、鳥が食べる魚に含まれ、卵の殻を弱らせる毒性農薬DDTが禁止された結果、全米でハクトウワシの生息数が爆発的に増え、その結果、現在では絶滅危惧種ではなくなりました。

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