半世紀以上前に有名になった匿名の秘密共有モバイル アプリ Whisper は、公共のオンライン データベースを通じて、何年にもわたってユーザーの機密情報を不注意に公開していたことが、The Washington Post の新しいレポートで明らかになりました。
このアプリは、2012年のリリース後数年間の人気には遠く及ばないものの、今でも毎月3000万人以上が利用しており、中には18歳未満で10代の性的出会いに関する告白や性的指向に関する情報を共有している人たちもいるとのことです。
データベースには実名は含まれていません。これは、Whisperがユーザーの身元を保護し、匿名で秘密を共有できるように設計されているためです。
その記録は、現在のユーザーだけを含むわけではありません。 Twelve Security社を運営するセキュリティ研究者のMatthew Porter氏とDan Ehrlich氏によると、このデータベースは、アプリのリリースから8年以上経過した現在までの約9億件のユーザー記録から構成されていたとThe Postは報じています。 Porter氏とEhrlich氏は、The Washington Postに連絡する前に、Whisper社だけでなく、連邦法執行機関にも事態を知らせたという。
「これは、オンライン上の子どもの保護に関する社会的・倫理的規範に大きく反しています」とEhrlich氏はポスト紙に語り、メディアラボの今回の行動は「重大な過失」であると付け加えました。
しかし、MediaLab は The Post に対して、データベースは「直接照会できるように設計されていない」と述べ、その結果、情報を削除したとのことです。 同社は過去にも、2014年に、ユーザーの同意なしに、また明確にオプトアウトしていても、ユーザーの位置情報を収集していたことが明らかになったように、ユーザーデータの取り扱いをめぐって、話題になったことがあります。 ポスト紙によると、公開されたデータベースは、メディアラボが論争が収まった後もユーザーの位置情報を収集し続けていたことを物語っています。