1808年のヨーロッパ
1808年までに、フランスはヨーロッパ大陸の大部分で支配を獲得していたのです。 ウルム（1805）、アウステルリッツ（1805）、イエナ・アウアーシュテット（1806）、フリードランド（1807）での勝利により、フランス軍はオーストリア、プロイセン、ロシアを次々と軍事的敵として排除していったのです。
1808年、ナポレオンがスペイン王位を簒奪し、弟のヨセフを擁立することで新たな敵が誕生すると、イギリスはフランスの力に対抗することになったのである。 その後に起こったスペインの反乱は、イギリスがイベリア半島に遠征軍を送ることを促した。
戦争：強化、1808-1811
戦争への道は、1807年の秋にナポレオンがフランス軍をスペインからポルトガルへ侵攻させたときに始まりました。 ナポレオンは侵略を支援するという口実で10万人以上の軍隊をスペインに送り込んだ後、1808年4月にスペインの現君主を退位させて自分の弟ジョセフを王位に就かせた。
イギリスはスペインに新しい同盟者を得て、1808年8月に中将の指揮の下、遠征軍を上陸させた。
イギリスはスペインに新たな同盟国を得た。1808年8月、アーサー・ウェルズリー中将の指揮する遠征軍がポルトガルのモンデゴ川河口に上陸した。 リスボンに向かって南下したウェルズリーは、8月17日にロリサでデラボルドを破り、その後増援部隊の上陸を保護するためにマセイラ川の河口に向った。 8月21日、ヴィメイロの丘周辺のウェルズリーの陣地は、ジュノの東からの攻撃を受けていた。 ヴィメイロの戦いは、小競り合い、隊列、支援砲兵を組み合わせたナポレオン軍の攻撃戦術が、イギリス歩兵隊とウェルズリーの守備力に対して失敗した最初の機会であった。 ジュノは敗北したが、劣勢のウェルズリーがバラード、ダリンプルと交代したため、フランス軍にさらなる損害を与える機会は失われた。
ダリンプル、バラード、ウェルズリーが英国での条約への批判に直面し退去したため、ジョン・ムーア卿がポルトガルの3万の英国軍の指揮を執ることになりました。 半島での戦争の規模は、7月にバイエルンでスペインがデュポンに勝利した後、ナポレオンが20万のベテラン軍を率いてスペインに到着したことで拡大した。 ムーアはブルゴスとナポレオン軍の北側を攻撃し、フランス軍をスペイン南部から引き離すことに成功したが、西方への退却を余儀なくされた。 この退却は1809年1月にラ・コルーニャでムーア軍を海路で撤退させ、ムーア自身の命も落とすことになった。
1809年4月、シントラ条約に対する批判から解放されたウェルズリーは、ポルトガルに戻り、イギリス・ポルトガル軍すべての指揮を執ることになった。 歩兵は初めて独立した師団に分けられ、各歩兵旅団には少なくとも1個小銃隊が与えられ、さらに相互の利益のために、ポルトガル歩兵1個大隊がイギリスの5個旅団にそれぞれ配置された。
5月12日にポルトでスールを破ると、ウェルズリーはスペインに渡り、スペイン軍クエスタと手を組んで東へ進軍した。 7月27日、28日、ジョセフ率いるフランス軍はタラベラ北部の連合軍を攻撃した。 イギリス・ポルトガル軍はタラベラの戦いの間中、戦線を維持し、ついにジョセフに戦場を放棄させるに至った。
1809年の後半、スペイン軍はまずオカーニャで、次にアルバ・デ・トルメスで壊滅し、タラベラ子爵となったウェルズリーはポルトガルへの道に沿った防衛線の構築に集中し、リスボンを守る深い防衛システムであるトレスベドラス線の建設作業を開始することになった。
ウェリントンの準備の価値は、翌年、マセナがフランス軍を率いてシウダー・ロドリーゴとアルメイダを通過し、ポルトガル奪還に再挑戦したときに証明された。 1810年9月27日、マセナはブサコの尾根にあるウェリントンの陣地への攻撃で撃退されたものの、ウェリントンをトーレス・ベドラスの陣地の後方に安全な場所を確保させることに成功した。
1811年3月5日にグラハムがバローザで勝利し、スール率いるフランス軍を牽制したため、ウェリントンはマセナをポルトガルから押し出すことができました。 1811年5月3日と5日のフエンテス・デ・オニョーロでの反撃は、村の通りでの必死の闘争の末に撃退された。 マセナはポルトガル奪還に失敗し、マルモンが後任となった。 5月16日、スールの北上作戦がベレスフォード率いるイギリス・ポルトガル・スペインの連合軍に妨害され、アルブエラでさらに血生臭い戦いが繰り広げられた。 ベレスフォードの戦いぶり（フランス軍はこの戦争で最大の歩兵攻撃を行った）は多くの批判を浴びたが、スールはついに撤退を余儀なくされた。 1811年後半、フランス軍はウェリントンを脅かし続けたが、不利な状況に追い込まれることは一度もなかった。
戦争：攻撃、1812-1814
1812年1月8日、ウェリントンはスペインで前進を開始した。 1月19日にシウダッドロドリゴが陥落し、4月6日にバダホスが陥落した。 ウェリントンが数的にはるかに優勢な敵を前にして東進することができたのは、スペインの正規軍とゲリラ軍がスペインの他の地域でフランス軍を釘付けにしたためであった。
6月17日、ウェリントンは周辺にマルモント軍しかいないサラマンカに入った。7月22日にマルモントがウェリントンを出し抜こうとするまで、両軍はその後数週間にわたって互いに影を落としていた。 ウェリントンはこの機会を捉えて攻撃し、続くサラマンカの戦いで大勝利を収めた。 ウェリントンは8月6日にマドリードに入り、ブルゴスまで侵入したが、スール、ジョセフ、スシェのフランス連合軍に脅かされ、サラマンカとシウダード・ロドリゴに撤退せざるを得なかった。
1812/1813年の冬にかけて、出来事はウェリントンにさらに有利に動いた。 1812年6月のナポレオンのロシア侵攻は失敗に終わり、1813年3月には、東ヨーロッパのフランス軍はエルベ川まで後退していました。 3月16日にプロイセンがフランスに再参戦したため、ナポレオンは半島に新しい軍隊を派遣することができず、東方での反撃の準備をすることになった。
フランス軍司令官ジョセフとジュルダンが直面した困難は、連合軍の正規軍とゲリラ軍によって、彼らの軍がますます追い詰められるようになったことです。 1813年5月、ウェリントンは再び攻勢に転じ、フランス軍の集中を許さず、ブルゴスに向かって北上していった。 ウェリントンはブルゴスから北の山々を抜けてヨセフを出し抜いた。 ジョセフはついにザドラ川の谷に守備を固めたが、6月21日、ヴィトーリアの戦いで彼の軍隊は敗退した。
ウェリントンの勝利の知らせは、リュッツェンとバウツェンでナポレオンに敗れたプロイセン・ロシア同盟を回復させただけでなく、8月にオーストリアがフランスとの戦争に再び参加する決断をするのに貢献しました。
10月7日、ウェリントンはビダソアを越えてフランスに侵入し、11月10日にはニヴェル線に沿ったフランスの防衛を破壊しました。 12月10日、ウェリントンがニヴを越えてから、スールが再び反撃に出た。 戦いは4日間続き、ヒルの指揮する連合軍はスールをバイヨンヌの郊外に追いやった。
1814年2月27日、バイヨンヌからスールを引き離すことに成功したウェリントンは、オルテスでフランス元帥を攻撃し、これを撃破した。 1814年2月27日、スールをバイヨンヌから引き離すことに成功したウェリントンは、オルテスでフランス元帥を攻撃し、撃破した。ナポレオンのフランス防衛の力強さに大陸の同盟国の決意が再び試されたが、3月31日に連合国によってパリが陥落された。 4月10日、半島戦争最後の戦いが行われ、ウェリントンはトゥールーズ市を見下ろすカルビネの稜線からフランス軍を排除した。 4月12日、ウェリントンにナポレオン退位の知らせが届いた。
評価
1814年のナポレオンの敗北と退位の種は、6年前に皇帝自身が、兄ヨセフのためにスペイン王位を簒奪し、そうしてスペイン国民を疎外したときに蒔かれたと言うことができるだろう。
フランスの無敵神話は、1808年にデュポンとジュノがバイレンとヴィメイロで敗れたことによって、すぐに暴かれることになった。 ラ・コルーニャからの撤退にもかかわらず、イギリスは-海軍による海洋支配を通じて-ポルトガルとスペインとの同盟を利用し、ヨーロッパ大陸への足がかりを得ることができたのである。 1810年から1811年にかけて、30万人のフランス軍が半島に集結したが、ウェリントンに対抗できるのは7万人で、残りは地元の反乱やゲリラの脅威にさらされ、他の場所に釘付けにされた。 フランス軍がイギリス・ポルトガル軍に対して兵力を集中できないため、ウェリントンは攻勢に転じることができた。
1812年のナポレオンのロシア侵攻の結果は、半島での出来事によって決定されたわけではないかもしれませんが、1813年のドイツの作戦の行方は、ほぼ間違いなく決定されたのです。
ナポレオンは、「quarante mille Anglais gâtent toutes les affaires d’Espagne（イギリス人がスペインを支配する）」なんて馬鹿げてると叫んだと言われています。
「Wellington in the Peninsula 1808-1814」 Jac Weller著 Greenhill Books 1999年発行 ISBN 1853673811
ポルトガルやスペインと一緒に、彼らはきっともっと多くを達成しました。
「半島戦争史 第1巻～第7巻」 チャールズ・オマン著 Greenhill Books 1995-1997 年刊。
「ウェリントンの半島戦争」Julian Paget著、Pen & Sword 1992、ISBN0850526035です。
「スペインの潰瘍」（Weller著）。
“The Spanish Ulcer: A History of the Peninsular War” David Gates著 Pimlico 2002, ISBN 0712697306.より。
“ナポレオンの暗号を解読した男” Mark Urban著、Faber and Faber 2001年発行、ISBN 0571205380。
は、スペインへの旅行を考えている方は、私たちの旅行記を読んでみてはいかがでしょうか。