地球上で最も寒く、最も高く、最も風が強く、最も乾燥した大陸
南極は広大で手つかずの大陸で、数世紀に渡って探検家に挑戦し夢を与える存在となっています。 その美しさと神秘性は、何マイルもの深さの氷に覆われています。
大きさ
南極大陸は、厚さ4kmにも及ぶ氷に覆われた大地です。 すべての島と棚氷を合わせると、南極大陸はアメリカの約1.5倍、オーストラリアの2倍、イギリスの58倍もの大きさになります。
標高
南極大陸は地球上で最も標高の高い大陸で、平均標高は 8,200ft (2,500m)です。 南極の標高は9,300ft(2835m)です。 氷床上で最も高い地点は、南緯82度20分、東経56度30分にあるオーストラリア南極領土の13451ft（4100m）である。
降水量
南極大陸は地球上で最も乾燥した大陸である。
気温 & 風
南極大陸は地球上で最も寒い大陸である。 地球上で記録された最低気温は、1983年にオーストラリア南極地域のボストークで観測された-128.6F (-89.2C)です。 南極大陸は地球上で最も風が強い大陸である。 風は重力の影響を受けながら海岸の斜面を流れていく。
最も近い隣国
チリとアルゼンチンが先端を共有する南米は、南極大陸に最も近い大陸であります。
地形
南極大陸の約98%は南極氷床で覆われており、平均して少なくとも1.6kmの厚さの氷で覆われています。 南極大陸には世界の氷の約90％（つまり世界の淡水の約70％）が存在する。 この氷がすべて溶けると、海面が約60m上昇するといわれている。
南極半島を含む西南極は小さく、それぞれ異なる歴史を持つ4つの陸地から構成されています。
南極半島を含む西南極は小さく、4つの陸地からなり、それぞれ異なる歴史を持っています。 陸地と西南極氷床の間には深海が存在し、氷塊は陸地の峰に支えられた浮遊氷塊と考えられる。 この西南極氷床は、近年、崩壊の可能性が指摘されている。 西南極氷床が崩壊した場合、地質学的に比較的短期間（おそらく数百年程度）で海面が数メートル上昇すると考えられています。 www.ellsworthmountains.com and tv.unsw.edu.au/video/antarctica-1912-discovering-science-on-ice
東南極の大部分はまだ地質学者にはよく知られていませんが、そこには横断南極山脈が含まれています。 東南極大陸は、中央部が非常にくぼんでおり、そこに南極大陸の氷床が大部分を占めています。
山 & 火山
南極の最高峰はエルズワース山脈のセンチネル山脈に位置しています。 ヴィンソン山は16,050ft（4892m）で南極大陸の最高峰である。 南極大陸の最高峰はエルズワース山脈のセンチネル山脈にあり、標高は4892mです。 ロス島にあるエレバス山は、世界最南端の活火山です。 また、1970年の大噴火で有名なデセプション島にも火山があります。 マリーバードランドのエグゼクティブ・コミッティ山脈にあるシドレー山（標高4285m）は、南極で最も高い火山である。 ALEのマウント・シドレー・エクスペリエンスについて読む
クレーター
惑星科学者は、恐竜を殺したものよりもはるかに大きく早い時期に、地球史上最大の大量絶滅を引き起こしたと思われる隕石の衝突の証拠を発見しました。 幅300マイル（482km）のクレーターは、東南極氷床の地下1マイル（約1.6km）に隠されています。 このクレーターの存在を明らかにした重力測定は、地球上のほとんどすべての動物が絶滅したペルム紀-三畳紀の絶滅の時期である約2億5000万年前にさかのぼる可能性を示唆しています。 また、その大きさと場所（オーストラリアの南、東南極のウィルクス・ランド地域）は、オーストラリアを北に押し上げる地殻変動を引き起こし、ゴンドワナ超大陸の崩壊を始めた可能性を示唆している。 http://researchnews.osu.edu/archive/erthboom.htm
氷河湖
南極の氷床の下では、145以上の氷河湖が発見されています。 これらの湖は、かなりの期間、地表から隔離されており、それぞれがユニークな環境を表しています。 これらの湖は、Whillans Ice Stream Sub-glacial Research Drilling プロジェクト（WISSARD）、ロシア南極探検隊（ボストーク湖）、そしてALEが支援する西南極のエルズワース湖プロジェクトなどの探索研究の焦点になってきた。
地質
1億8000万年以上前、南極はアフリカ、南米、インド半島とともに、超大陸ゴンドワナの一部だった。 その後、ゴンドワナ大陸は徐々に分裂し、南極大陸は南緯90度を中心とする現在の位置に移動した。 約3500万年前にオーストラリアと南米が南極大陸から究極的に分離したことにより、周極流が発生し、大陸が孤立することになった。
他の大陸と同様に、南極大陸もその中心には古代のシールドがあります。
他の大陸と同様に、南極大陸にも古代の楯があり、東南極楯の岩石は40億年前のもので、地球上で最も古い岩石の一つであることが分かっている。
地質学的には、西南極は南アメリカのアンデス山脈によく似ています。 西南極で唯一異常なのはエルズワース山脈の地域で、ここは層序が横断南極山脈や東南極と似ている。
おそらく南極大陸によく保存されている初期の植生の歴史的に最も重要な証拠は、氷河岩とGlossopterisの広範囲な分布を説明するために最初に提案されたゴンドワナという仮説の中心であった葉形Glossopterisであろう。 南極点からの帰途、ロバート・ファルコン・スコット一行がテントの中で死んでいるのが発見されたとき、ベアードモア氷河域のグロッソプテリスの標本が一緒に発見されたのである。 彼らは南極からの帰途、他のほとんどのものを捨ててしまったが、グロッソプテリスの科学的な重要性を認識し、その標本を残すことを拒んだのである。 これらは約2億8000万年から3億年前のものである。 詳しくはこちら www.antarctica.gov.au/about-antarctica/fact-files/geology/antarctic-prehistory-facts
鉱物資源
大陸で知られている主な鉱物資源は石炭です。 ニムロッド探検隊のフランク・ワイルドによってベアードモア氷河の近くで最初に記録され、現在では低品位の石炭がトランスアンタック山脈の多くの部分で知られています。 プリンスチャールズ山地には、鉄鉱石の重要な鉱床がある。 南極大陸で最も貴重な資源は、1973年にロス海で発見された油田と天然ガス田である。
南極条約の環境保護に関する議定書は、科学的研究を除いて、南極の鉱物資源に関するすべての活動を禁止している。
南極は降水量の少ない凍土であり、南極点自体、年間平均で4インチ（10cm）以下の降水量しかない。
東南極は標高が高いため、西の南極よりも寒冷である。
東部は標高が高いため、西部よりも寒く、前線が大陸の奥まで入り込むことはほとんどなく、中心部は寒くて乾燥しています。
東南極は標高が高いため、西部よりも寒く、前線が入りにくい。
大陸の端では、極地台地からの強いカタバミ風がしばしば嵐のように吹き荒れる。
大陸の端では、極地台地からの強いカタバ風がしばしば嵐のように吹き荒れますが、内陸部では通常、風速は中程度です。
南極では1日の日照時間が24時間であるため、夏場の晴天時には赤道よりも多くの日射が地表に届く。
南極が北極より寒いのは、2つの理由があります。 まず、大陸の大部分が海抜2マイル（3km）以上であり、標高が高くなるほど気温が下がること。 2つ目は、北極海が北極圏を覆っていることです。海の相対的な暖かさが氷塊を通して伝わり、北極圏の気温が南極の地表の典型的な極端さに達するのを防いでいます。
植物
南極の植物相は、約250種の地衣類、100種の苔、25～30の肝臓植物、およそ700種の陸上および水中の藻類、不明数の（ほとんどが微小な）真菌、および2種の顕花植物とからなります。
地衣類は、ある種の菌類と（通常は）緑藻類が共生して形成される生物であり、南極における陸上植物の分布を決定する主な要因は、自由水の有無である。
地衣類は、ある種の菌類と（通常は）緑藻類の共生によって形成される生物で、さまざまな生息地を持ち、しばしば極限環境にも生息しています。 南極大陸には、主に3種類の地衣類が生息しています。 地衣類は主に3種類あり、地衣類は生育する基質の表面に薄い地殻を形成するもの、葉のような小片を形成するもの、そして低木状に生育するフルティコーズ地衣類である。 地衣類は成長速度が非常に遅い。
地衣類は、南極で生き残るためにさまざまな適応策をとっている。
地衣類は、南極で生き延びるために多くの適応能力を持っています。 雪に覆われると、飽和状態の大気から水を吸収することができる。 また、雪に覆われることで風雨から守られ、少なくとも薄い雪の下に埋もれているときに最も成長するようである。 また、長い間干ばつに見舞われても、乾燥した不活性な状態で生き残ることができる。
動物
南極大陸には、陸棲の脊椎動物はほとんど生息していません。 無脊椎動物には、微小なダニ、シラミ、線虫、クマムシ、ワムシ、オキアミ、スプリングテイルなどが生息しています。 最近では、氷河の地下深くに数種類のバクテリアからなる古代の生態系が生息していることが発見されている。 南極大陸に生息する陸生動物としては、6mmほどの大きさの飛べないミズアオカメムシ（Belgica antarctica）が最も大きい。 ユリカモメは、南極大陸だけで繁殖する3種類の鳥のうちの1つである。 海洋動物としては、シロナガスクジラ、シャチ、巨大イカ、オットセイ、そして数種類のペンギンが生息している。
海洋爬虫類の骨を探していた研究者たちは、ジェームズ・ロス島近くの海底で珍しい骨を発見しました。 その化石には、ティラノサウルス・レックスのような肉食獣脚類や小型の肉食恐竜にのみ見られる特徴を持つ破片が含まれていました。 研究チームは最終的に、これまで記録されたことのない恐竜の一種を発見したと結論づけた。 続きを読む www.nsf.gov/news/special_reports/dino/lowebb.jsp
その他の情報
www.antarctica.gov.au/about-antarctica/fact-files
www.antarctica.ac.uk/about_antarctica/index.php