原子力

原子力は世界の電力の約15パーセントを供給しています。 最初の原子力発電所は、小型の実証施設であり、1960年代に建設されました。

原子力発電産業は1990年頃まで目覚しい成長を遂げ、原子力による発電の割合が17%という最高値を記録しました。 その主な理由は、他のエネルギー源（特に石炭と天然ガス）が需要の増加に合わせてより速く成長できたのに対し、総発電量が原子力による電力よりも速く成長したためです。 この傾向は21世紀に入っても続くと思われる。 米国エネルギー省の統計部門であるエネルギー情報局 (EIA) は、2005 年から 2035 年までの世界の発電量は約 2 倍になり (15,000 テラワット時以上から 35,000 テラワット時へ)、石油以外のすべてのエネルギー源からの発電量が引き続き増加すると予測しています。

2012年には世界 30 か国で 400 以上の原子炉が稼働し、60 以上が建設中でした。

2012年には、世界30カ国で400基以上の原子炉が稼働し、60基以上が建設中でした。 また、世界の発電量上位15カ国のうち、イタリアとオーストラリアの2カ国を除くすべての国が、電力の一部を原子力発電でまかなっている。 原子炉の発電設備は、北米、欧州、アジアに圧倒的に多く集中している。 原子力発電の初期は北米（アメリカ、カナダ）が中心だったが、1980年代に入るとヨーロッパにその座を奪われた。

典型的な原子力発電所の発電能力は、およそ1ギガワット（GW、10億ワット）である。 この容量で、約90％の稼働率（米国の業界平均）の発電所では、年間約8テラワット時の電気を発電することになります。 加圧水型原子炉（PWR）と沸騰水型原子炉（BWR）が主流で、いずれも減速材と冷却材に普通の（軽い）水を使うため、軽水炉（LWR）に分類される。 軽水炉は世界の原子炉の80％以上を占め、そのうちの4分の3以上がPWRである。