史上最も影響力のあるウェブコミック

コミック本は、多くの意味で、最もローテクなエンターテインメントの形態のひとつです。 しかし、私たちの社会の文字通りすべてのものと同様に、インターネットがそれを変えました。 印刷物に何千ドルも払ったり、少数の出版社を通したりする代わりに、意欲的な漫画家は、作品をスキャンしてオンラインで投稿するだけで、多くの読者に届くようになりました。

これは、創造的にも商業的にも、このメディアに最も影響を及ぼした 16 のウェブコミックの年代順のリストです。 これを読むと、ウェブコミックが、既存の形態の初期の模倣からまったく新しいコンテンツ体験まで、いかに範囲と野心において成長してきたかがわかります。 オンライン・コミックは今後どうなっていくのだろうか？

Witches In Stitches

一番最初から始めましょう。 World Wide Web が私たちの知るインターネットを縫い合わせる前、オンライン コミュニティは、AOL、Prodigy、CompuServe など、さまざまな壁に囲まれた庭に集まっていました。 1985年、デトロイトのアーティスト、エリック・ミリキンが『オズの魔法使い』のパロディ『Witches In Stitches』をこのサービスにアップロードしていた。 当時はまだ、Mosaicというブラウザで画像をインライン表示できるようになる前だったので、読むためにはパソコンにダウンロードしなければならなかった。 この作品は、他のアーティストが自分の作品をオンラインで共有するきっかけとなった。 しかし、著作権の問題からCompuserveはこのストリップを削除せざるを得なくなり、現在ではこのストリップの映像記録はオンライン上に残っていない。

ユーザー

World Wide Web の初期の視聴者は技術に詳しいギークだったので、彼らにアピールすることは賢明な選択でした。 Iliad」という別名で絵を描いていた J. D. Frazer は、1997 年に User Friendly を発表し、インターネットにアクセスできる極めてオンラインの技術サポート スタッフの間ですぐに人気となりました。 架空のインターネット・サービス・プロバイダーの試行錯誤を描いたUser Friendlyは、その形式も内容も、一般的な日刊紙の紙面から大きくかけ離れたものではありませんでした。 しかし、フレイザーは現実の技術に精通していたため、この作品には真実味があり、彼の生活費をまかなえるだけの読者を獲得するのに必要なものだった。

Penny Arcade

コミックは歴史的にジャンルによって支配されてきました – 面白い動物とスーパーヒーローはアメリカの業界では最も永続するものの2つです。 しかし、1990 年代後半の急成長中のオンライン文化では、クリエイターは、主に若者や男性のユーザーベースに共鳴する題材を選ぶ必要がありました。 マイク・クラフリックとジェリー・ホルキンスにとって、その題材はビデオゲームであり、『Penny Arcade』は史上最も成功したウェブコミックの1つとなった。 3コマでゲーム文化やその日のニュースについてコメントし、最後にオチをつけるというシンプルな形式と、その下にある活発な議論スレッドが相まって、何千もの模倣者の基礎を築いたが、「ゲイブ」と「タイコ」のような長寿者はいなかった。

Megatokyo

ここ数十年のコミックにおける最も重要なトレンドのひとつは、日本のコミックや漫画が西洋のアーティストに与えた影響です。 フレッド・ギャラガーとロドニー・カストンの『メガトウキョウ』は 2000 年にデビューし、最も早い例の一つでした。 ギャラガーは、オタクに特化したギャグ・ストリップとしてスタートしたが、キャストンがパートナーシップを解消した後、自身が愛する少女マンガへのオマージュとして連載を開始した。見逃した縁、ぎこちない恋愛、変わった脇役たちが、ぎこちないテンポとともに、誰もが楽しめる作品ではないが、このスタイルをオンラインで普及させたのだ。

Bob And George

インターネットの民主化の性質は、コンテンツ制作者に大きな恩恵をもたらし、2000年代初頭のウェブコミックシーンは、いくつかの思いがけないサクセスストーリーによって特徴づけられました。 Bob and George は、後に「スプライト・コミック」と呼ばれるようになるものの最初の作品で、カプコンの『ロックマン』ゲームの 8 ビット・ピクセル・グラフィックを俳優として使い、シリーズのパロディを描いたものです。 作者のデビッド・アネスは当初、手描きで描く予定だったが、スキャナーを使うことができず、スプライトをカットしてコマに貼り付けるという方法をとった。

American Elf

ジェームズ・コハルカが 2002 年にオンラインで彼の American Elf コミックの連載を始めたとき、それは、それまで主に伝統ある小さな出版社を通して出版していたアーティストにとって大胆で新しい冒険でした。 コハルカは、自分の人生の大小さまざまな瞬間の 4 コマの日記を書き、描き、伝統的なオチの構成を避けて、より正直で個人的なものを作ろうとしたのです。

Achewood

クリス・オンスタッドの Achewood は、ウェブコミックの転機となりました。 閲覧者の成熟と多様化に伴い、彼らは大人の感性に合ったコンテンツを求め始めたのです。 2003年、鬱陶しい猫のローストビーフや無邪気なカワウソのフィリップなど、擬人化された奇妙な動物たちが繰り広げる皮肉で象徴的な世界、それが「Achewood」であった。 Achewoodは、真にアダルトなウェブコミックで、メディアの常識を一切捨て、信じられないほど面白く、しばしば不愉快な読書体験を提供してくれた。

Questionable Content

Jeph Jacques は2003年に彼の日常を描いた漫画を始め、次の年にはウェブコミックだけで生計を立てる最初のアーティストとなります。 マサチューセッツ州ノーサンプトンに住む友人たちが、恋に落ちたり失恋したり、最低の仕事をしたりする様子を描いています。 ジャックの会話に対する鋭い耳と、親しみやすいキャラクターを作り出すコツのおかげで、15年連続で毎日更新され、約4000回に及ぶ一続きの物語が生まれました。

A Softer World

2003年は、カナダのデュオ、Joey Comeau と Emily Horne による A Softer World のデビューもあり、非常に豊穣な年だったようです。 通常のナラティブ・アートの伝統から離れ、各ストリップは、加工された写真の3コマで、その上にダークでユーモラスなテキストが配置されています。 しばしば、写真の上にカーソルを置くと表示されるオルトテキストが、作品に新たな一面を加えている。 構造的には通常の新聞コミックと同じ形をしているが（実際、『The Guardian』に少し掲載された）、『A Softer World』はウェブコミックを芸術や詩の新しい領域に押し上げるものである。

Hark, A Vagrant

Kate Beaton のコミック「Hark, a Vagrant」は一見すると、MS Paint の緩くおおざっぱな線と均一なパネルを縦に重ねたもので描かれていて、書き捨ての余白に見えるかもしれない。 しかし、このカナダ人アーティストの内面は素晴らしく豊かで、歴史上の人物、文学小説、自伝に優雅さとウィットをもって触れている。 ビートンの作品は、もともと彼女のLiveJournalのアカウント用に作られたものですが、その後、彼女自身のウェブサイトや一連の印刷出版物にスピンオフされ、成功を収めています。

Dresden Codak

ウェブコミックの歴史の大半において、アーティストは帯域と圧縮によって制限され、アートワークを限られたカラーパレットと小さいファイルに圧縮していました。 ブロードバンドが普及し始めると、それは変わり、Web コミックのビジュアル面を前進させた最も重要なストリップの 1 つが、Aaron Diaz の Dresden Codak でした。 ディアスは、シリーズ初の長編ストーリーである「Hob」を描くうちに、ページがより複雑で豊かになり、壮大な風景やさまざまなコマ構成が目を引くようになりました。

XKCD

卓越した画力を持っていない Randall Munroe は、ウェブコミックの革新者としては考えにくい存在です。 しかし、彼の長く続く xkcd は、「シェアリングエコノミー」の始まりに乗じて、データの視覚化と珍しいトピックと鋭くも心優しいユーモアのセンスを組み合わせたチャートのようなマンガで、ちょうどいいタイミングで登場しました。 マンローの遊び心は、ユーザーがクリックやドラッグで移動できる小さなウィンドウに埋め込まれた巨大なパネルや、4ヶ月間1時間ごとに更新されるストーリーなど、革新的な配信メカニズムを実験することを可能にした。

Married To The Sea

インターネットは、マッシュアップやコンテンツの相互汚染のための肥沃なエンジンに成長し、Married To The Sea は、描画ボードに「アーティスト」がいなくても、ストリップは説得力があり、陽気なものになりうることを示しました。 Drew FairweatherとNatalie Deeの夫妻が制作したこの作品は、ビクトリア朝のクリップアートを再利用したイラストに、辛辣なものから穏やかな不条理までさまざまなテキストが添えられています。 ドリューとナタリーは、それぞれの作品に自分の名前をつけないので、この作品は、まさに異色のコラボレーションであり、独自の世界を作り上げている。

Octopus Pie

メレディス・グランの『Octopus Pie』は、人気が高まっていたスライス・オブ・ライフのジャンルを、明確なストーリーアークと物語展開のセンスをもって現代的に作り直したものである。 ブルックリンのルームメイト、ハンナとイヴのデュオを主人公に、人間性と成長の著しい社会風刺をふんだんに盛り込んだ作品です。 また、描かれる日常の出来事に魔術的リアリズムを取り入れることも特徴的だった。それ自体は「ファンタジー」コミックではないが、「たこパイ」はキャラクターが生きる感情空間を広げるために、視覚的寓話に寄り道することを厭わなかったのである。 ビジネス面では、グランはウェブ漫画家として初めてクラウドファンディングのPatreonを利用し、漫画からの収入を拡大させた。その資金でカラーリストを雇い、プロジェクトに新しい、より専門的なスキームを与えた。

Homestuck

アンドリュー・ハッシーは MSPaint Adventures を2年間描き、そのサイトの4番目の連載「Homestuck」を開始しました。 表面的には、新しいオンライン ゲームのベータ版をプレイしたことで世界がひっくり返った 4 人組のティーンエイジャーについての物語ですが、すぐに迷宮入りの宇宙規模の叙事詩に膨れ上がり、8000 ページ以上に及ぶ、内輪ネタ、参考文献、世界観にあふれる豊かで複雑なストーリーテリングで構成されるようになりました。 このリストの他の多くのコミックとは異なり、『Homestuck』の模倣の波が押し寄せてくることはないだろう。 Hussieの独特なビジョンは、特に簡単に真似できるものではない。

Hyperbole and a Half

2009年に始まったアリー・ブロッシュの残酷なまでに正直な Hyperbole and a Half は、ウェブコミック媒体の最も顕著な制限をいくつか取り上げ、それを成功へと導きました。 Google の無料の Blogspot プラットフォームでホストされ、Apple の Paintbrush ツールで描かれたこのストリップは、アイダホの田舎に住む Brosch の生活を惜しげもなくコミカルに描写しています。 日記の伝統から離れ、ブロッシュは長編の物語を使って、うつ病やその他の深い問題との闘いを掘り下げました。 このストリップは、印刷版のコレクションがリリースされた後、休止していますが、彼女のイボイボのあるアプローチは、Twitter のコミックの至る所で見ることができます。 トール・イェンセンは、大きな海に浮かぶ小さな島で家族と暮らす作家兼漫画家です。 1997年からインターネットの逆さまを発掘しています。

K. ソー・イェンセン（K. Thor Jensen）は作家であり漫画家です。