誰かが癌と診断された後、医者はそれが広がっているかどうか、広がっているならどの程度までかを調べます。 このプロセスは病期分類と呼ばれます。 癌の病期は、癌が体内でどの程度あるかを示しています。
病期は、身体検査の結果、皮膚の生検（およびその他の生検）、および画像検査（実施された場合）の結果に基づいて決定されます。
基底細胞皮膚がんの病期を決定する必要があることはほとんどありませんが、これは、これらのがんが体の他の部分に広がる前にほぼ常に治癒するためです。 これには、臓器移植を受けた人や、エイズを引き起こすウイルスであるHIVに感染している人など、免疫系が弱っている人が含まれます。
病期はどのように決まるのですか
基底細胞および扁平上皮癌の病期分類に最もよく用いられるシステムは、米国癌合同委員会（AJCC）のTNMシステムです。 2018年現在有効な最新版では、頭頸部（唇、耳、顔、頭皮、首）の扁平上皮がんおよび基底細胞皮膚がんにのみ適用されます。 ステージは3つの重要な情報に基づいています：
- 腫瘍の大きさ（T）と、骨など近くの構造または組織に深く成長しているかどうか
- がんが近くのリンパ節に広がっているかどうか（N）
- 体の遠い部分に広がって（転移して）いる場合（M）
T、N、Mの後の数字または文字が、それぞれの要素についての詳細を表しています。
T、N、Mの分類が決まると、この情報はステージ・グループ化と呼ばれるプロセスで組み合わされ、全体的なステージが決められます。 皮膚がんの最も早い段階は0期（carcinoma in situ、またはCISとも呼ばれる）です。 その他のステージは、I（1）～IV（4）です。 原則として、数値が低いほど、がんの広がりが少ないことを意味します。
頭頸部に皮膚がんがある場合は、具体的な病期について医師に相談してください。 がんの病期分類は複雑な場合があるので、医師に理解できるように説明してもらいましょう。 詳しくは、がんの病期分類をご覧ください。
見通しや治療法に影響するその他の要因
皮膚がんの病期は、治療後に再発する可能性を含め、がんがどのくらい深刻かを知る手がかりとなります。 しかし、他の要因も考慮することが重要です。 そのいくつかを紹介します。
- 腫瘍の位置
- 腫瘍がどのくらい速く成長しているか
- 腫瘍の境界がどのくらい明確か
- 腫瘍が症状を引き起こしているかどうか。 such as pain or itchiness
- How the cancer cells look under a microscope
- If the cancer cells have invaded small nerves or blood vessels in and around the tumor
- If the cancer is in a place that was previously treated with radiation
- If the person has a weakened immune system
Your doctor can explain if any of these factors might affect your treatment or outlook.