アスリートは競技の前にあくびをします。 コンサートバイオリニストは、ステージに上がる前にこれを行います。 落下傘兵は、初めて飛行機から身を投げる前にさえ行います。
私たちの多くは (当然) この 3 ～ 6 秒の振動を、眠気や退屈、大胆さやスキルの高さではなく、と結びつけています。 メリーランド大学ボルチモア校の神経科学者であり、『Curious Behavior』の著者でもあるロバート・プロヴィーンによれば、この3～6秒の振動は、（当然ながら）眠気や退屈を連想させるものであり、大胆さや巧みさを示すものではありません。 あくび、笑い、しゃっくり、そしてその先へ』の著者であるメリーランド大学ボルティモア郡在住の神経科学者ロバート・プロヴァインによれば、私たちは疲れているときに最も多くあくびをするのだという。 「
しかし、あくびは単に生理状態の変化を引き起こすだけではありません。 また、この記事を読んでいるあなたも、あくびをしている可能性が高いでしょう（あくびを見たり、読んだり、聞いたりすることでも、あくびは起こります）。
「神経質な人は間違いなくもっとあくびをしますが、その理由を調査する正式な研究はあまり行われていません」と、プロヴィーン氏は言います。 TSAのような機関が、疑わしい乗客の行動に関する92項目のチェックリストに「大げさなあくび」を含めることは止められませんが（おそらく彼らは武器にもっと焦点を当てるべきでしょうか）、それはあくびの感情的意義が科学的謎のようなものであり続けていることを意味します。 爬虫類、鳥類、哺乳類、魚類はすべて、紛争やその他のストレス誘発活動の前、場合によっては最中に、多くのあくびをする傾向があります。 ある研究では、シャムという闘魚のオスが、互いに攻撃的な出会いをしたときに何度もあくびをするのが観察されました。 同様に、オスの威嚇、性的嫉妬、不安などに反応してマカクがあくびをすることも、多くの研究で明らかにされている。 Neuroscience Letters』に掲載された最近の研究では、日本の研究者が古典的な恐怖条件付けを用いて、ラットにあくびを誘発させることに成功した。 しかし、ストレスとあくびの関係については、これまでにも繰り返し報告されているが、摂食、代謝バランス、血圧、心拍、性行動などの機能に関わる脳の視床下部が関与しているらしい、ということ以上のことは分かっていない。
Provine氏を含む一部の心理学者は、不安なあくびは置換活動として知られる例である可能性を示唆しているそうです。 つまり、不快な状況やストレスの多い状況から生じる行動で、文脈から外れているように見えるものです。 人間の例としては、頭を掻いたり、存在しない髭を撫でたり、耳たぶを何度も引っ張ったりすることが挙げられる。 動物も同じです。 猫が鳥を追いかけて失敗し、すぐに毛づくろいを始めるのを見たことがありますか？ あれは、カッコつけているわけではありません。
ストレスを知らせ、落ち着かせるための行動を伴う限り、変位行動はあくびの状態変化モデル全体にも当てはまります。 しかし、それでもまだ多くの根本的な疑問が残っています。 あくびそのものが活動変化を引き起こすのか、それとも活動変化があくびを引き起こすのか？ また、これらのシナリオにおいて、あくびが実際にどのような生理学的目的を果たすのだろうか。
考えられる手がかりの1つは、体温調節におけるあくびの役割の認識に関するものです。 ニューヨーク州立大学オネオンタ校の心理学助教授アンドリュー・ギャラップ氏によると、あくびは脳を最適な98.6度の温度に保つのに役立つ可能性があるそうです。 ギャラップ氏は、脳は暑いのを嫌うので、これは重要なことだと考えている。
あくびが脳温に与える影響に関する2010年の研究では、ギャロップ氏はラットの脳に探針を埋め込み、華氏0.18度の温度上昇でさえ、あくびを誘発することを発見したそうです。
ギャラップ氏は、人間の脳も同じような反応をすると考えています。 彼の理論では、私たちがあくびをするとき、大きく開いたあごが頭蓋骨の血行を良くし、温かい血液を効果的に脳から追い出しているのだそうです。
これまでのところ、この考えにはいくつかの裏付けがあるようです。
偶然ですが、ストレスや不安も脳を熱くさせる原因だとギャラップ氏は言います。
偶然にも、ストレスや不安は脳を熱くするとギャラップ氏は言います。そして、英国ボーンマス大学の神経科学者兼臨床心理学者のサイモン・トンプソン氏は、あくびはこうした好ましくない温度上昇に対抗する脳の方法かもしれないと同意しています。
トンプソン自身の研究により、あくびはしばしば血中コルチゾール濃度の上昇によって引き起こされるようで、さらにこのレベルを上昇させる役割を果たしていることが示されています。
ストレスによるあくびの決定的な科学的説明にはほど遠いのですが、冷静さが本当に勝るということを示唆しているようです
私たちの体は、ストレスを受けるとコルチゾールというホルモンを分泌します。