その紛れもなく壮大な規模にもかかわらず、実際の横断は想像するほど厳しくはないとアンドリュー・シンプソンは考えています-バターが溶けるまで南下するだけです。
もちろん、ある程度のセーリング能力と、そのような航海ができるボートであることが必要ですが、それは当然のことです。 そして、それは不必要なことなのだ。 別の文脈で考えてみよう。 混雑した街を自転車で通勤するよりも、荒涼とした湿原をマウンテンバイクで走る方が危険だろうか？ これは明らかなことなので、正解に賞はない。 岩やヒースの中で道に迷った場合、悲劇というよりむしろ恥ずかしい思いをする可能性が高いのです。一方、ちょっとした交通事故は、あなたの一日をひどく損なってしまいます。 セーリングでも同じことが言える。 例えば、イギリスからカリブ海への航海では、最も危険なのは陸地を目前にした段階である。 しかし、陸地が近いことがもたらす快適さは幻想であることに、少し考えればわかる。 水中の危険物や他の船舶に遭遇する可能性こそが、最も恐ろしい脅威なのだ。 マデイラ島からセントキッツ島までの18日間の航海で、私は一隻の船にも会わなかった。 実は、よほどのことがない限り、外洋は比較的穏やかで、混雑した沿岸海域よりもはるかに安全なのだ。
正しいルートを選ぶ
大西洋は、赤道の北に広がる北大西洋を意味し、最大でおよそ3500nm（海里）の広さがあります。 東はヨーロッパとアフリカ北西部、西は南北アメリカ大陸に囲まれています。 西インド諸島はカリブ海の守護神として、あらゆる船乗りを魅了することで知られている。
しかし、なぜそんなに遠くまで行くのでしょうか？
しかし、なぜそんなに遠回りするのでしょうか。結局のところ、イギリスからカナリア諸島に行くには 1400nm の旅が必要で、大西洋横断の全行程は 4000nm という気の遠くなるような距離になるのです。 その半分の距離の西にニューファンドランドがあるというのに、そんなことに意味があるのだろうか？ うーん……実は、とても理にかなっているんです。 その理由を説明するには、お国柄に合わせ、天気の話をしなければならない。 北大西洋の盆地は、中央を平らにした高気圧に支配されている。 ヨーロッパでは「アゾレス高気圧」として知られているが、西のバミューダ高気圧のほうに流れていくと、「バミューダ高気圧」になると考える人もいる。 どのようにラベル付けしようとも、バミューダ高気圧は永久に存在し、遠くへ移動することはほとんどない。 そして、その影響力は計り知れない。 私たち人間は、風を表面的な現象と考えがちだが、風は3次元的なものである。 簡単に言うと、暖かい熱帯地方では熱い空気が上昇し、高高度で冷やされ、極地に近いところで冷たい空気と出会って再び下降するのです。
次に起こることを説明するために、「コリオリ効果」に彼の名前をつけた19世紀の物理学者、ガスパール・デ・コリオリに謝意を表する必要があります。 コリオリ効果とは、地球の自転に関係するものである。 つまり、北半球では常に時計回りに回転し、赤道以南では反時計回りに回転する。
しかし、それだけではない。
しかし、それだけではありません。これらの偏西風とその上空を流れる海域との間の表面抵抗により、同じ方向に流れる海流が形成されるのです。 つまり、アゾレス高気圧とバミューダ高気圧を中心に、風と水の巨大な回転木馬が堂々と回転しているのです。
貿易風は、初期の貿易商によって利用されたため、貿易風と呼ばれています。
貿易風が貿易風と呼ばれるのは、初期の商人たちが利用したからです。大西洋やその他の海を航海した彼らの経験はよく記録されており、私たちはその恩恵を受けているのです。 そこで、アメリカの東海岸とカリブ海の両方を探検しようと計画しているヨットを想像してみましょう。 スキッパーはどのように旅程を組むのだろうか。 論理的に考えれば、ニューファンドランドに直接向かうより短いコースをとり、アメリカの東海岸を南下して、最終的には西インド諸島に向かうのがよいように思われる。 しかし、それでは逆風と海流にさらされることになり、クルーにとっても不快で、船体にもダメージを与える可能性のある、悲惨な体験となる。 いや、船長はこう結論づけた。
そこで問題となるのが、「いつ」かということです。 そして、これは非常に重要なことです。 夏の終わりは、北大西洋の荒れ狂う季節の前触れです。 季節の熱によって生まれた、致命的なハリケーンが低緯度地方で発生するのです。 この時期に小型ボートで行くのは無理だ、絶対に！」。 さらに北上すると、小さいながらも大きな低気圧が西から曲がってやってくるが、これは先の熱帯低気圧の尾であることもある。 北半球の暑さが和らぐ11月下旬になって、ようやく天候が落ち着き、予測が立てやすくなります。 この頃になると、イギリスは寒くなり、日照時間も短くなる。 視界も悪くなる。 この緯度では、楽しいセーリングができる時期ではない。 そんなことを思いながら、スキッパーはよりよいプランを探した。
タイミングがすべてです。
最終的な決定は、6月に英国海域を離れ、フランス、スペイン、ポルトガルの海岸を探索しながらゆったりと夏を過ごすというものでした。 次に、ポルトガルからマデイラ諸島（470nm）またはカナリア諸島（570nm）への最初の長い旅がやってきますが、その気になれば、その両方を順番に訪れることもできます。 このため、2、3ヶ月は十分に休息をとり、ボートを片付け、食料を適切に収納し、一般に大きな冒険の準備をすることができます。
そしてナビゲーションは？
そしてナビゲーションは？ 1974年に大西洋を横断したとき、私は六分儀と視力低下表に頼っていました。 現在では、海図プロッタをちらっと見るだけでよいのです。 でも、もしその機械が故障したら？ 幸いなことに、古代人はそのためのアドバイスも用意していた。 バターが溶けるまで南下して、それから右折しなさい」。 「という言葉がある。 正確さは要求されない。
西から東への航海
東への横断は、出発地点に大きく依存します。 カリブ海からバミューダに北上し、アゾレス諸島に渡ってヨーロッパの目的地に向かうのが一般的な選択です。 しかし、この方法は、高気圧に入ったときに見られるしつこい凪にさらされるので、十分な食料と燃料があることを確認してください。 チェサピーク湾以上の北上する場合は、メキシコ湾流と偏西風を利用し、高緯度の海域を航行するのがベストです。 いずれにせよ、5月から7月にかけては航海に適した季節ですが、どのルートであれ、東への航海は南への貿易風そり旅よりも困難であることが予想されます。 最初の入植者たちが発見したように、蒸気船のない時代には、アメリカ大陸へ行くのは帰るよりずっと簡単だった。
この記事はアンドリュー・シンプソンのwww.offshore-sailor.com
アンドリュー・シンプソンは、プロのヨット調査員、ヨットデザイナー、セーリング作家、編集者で、数十年の経験があります。
アンドリュー・シンプソンは、ヨット調査員、ヨットデザイナー、編集者で、数十年の経験があります。