子どもたちが “天国で犬に会えますか？” と尋ねるとき、どのように答えたらよいのでしょうか。 私が見るところ、この質問は子供たちの緊急の関心事だけではありません。 ほとんどの大人も、来世で自分のペットや、現在この惑星に住んでいる他のすべての愛らしい生き物に会えるのかどうか、深く知りたいと願っていると思います。
しかし、もう少し広く質問を投げかけると、より安心できます。 すなわち、神の救済計画はすべての生き物を含んでいるのでしょうか。 以下の考察では、聖書から、聖フランシスコの例から、そして教会の教えから、神が人間以外の被造物を救いの計画に含めることを望んでいることを示す、かなりの証拠を並べたと思います。
創世記の創造物語は、神の配慮と愛がすべての被造物に及んでいることを示唆しています。
地球と植物や動物を創造した神の行為そのものは、創造主が突然に彼らへの愛や世話をやめることはないという不文律の契約を意味しないでしょうか？
ノアの箱船の話は、神が人間だけではなく、すべての生き物が救われることを望んでおられることに、私の心にほとんど疑問を残しません。 私にとって箱舟は、被造物である家族全員を救おうとする神の願いの素晴らしいシンボルです。 この物語は、神が人類を他の被造物から切り離して救おうとしておられるのではないことを示唆しています。 いわば、私たちは皆、同じ船に乗っているのです。
洪水の水が去った後、神はすべての生き物と契約を交わされます。
洪水の水が去った後、神はすべての生き物と契約を結びます。この契約は単に神と人間の間だけではなく、聖書によれば「すべての鳥、さまざまな飼いならされた動物、野生の動物…二度とすべての体のある生き物が洪水の水によって滅びることはない」（創世記9：10-11、斜体で追加）のです。
神はノアに「これはわたしと地上にいるすべての人間との間に結んだ契約のしるしである」（9:17）と言われます。 動物や他の生き物を救いの計画に含めるために、神が私たち人間以上に気を配っていることは興味深いことではないだろうか。
ヨナの物語は、神の救いの愛の「すべてを含む性質」を私たちに教えてくれている。 ヨナ物語の驚くべき心構えは、動物たちが神の救いの意図に参加することだ。 ヨナ書はほとんど童話のように読める。 海では激しい嵐が起こっている。 海では激しい嵐が吹き荒れ、船員たちはヨナを荒れ狂う水の中に投げ込みます。 大きな魚が預言者を飲み込み、岸辺に吐き出す。 ヨナは神様から与えられた仕事、つまりニネベの町に宣教することから遠くへ逃げようとしていたのです。 同胞のユダヤ人と同様に、ヨナもニネベの人々を軽蔑しています。
この物語は、まさに神の包括的な愛のたとえ話なのです。
この物語は、まさに神の包括的な愛のたとえです。重要なのは、動物でさえも神の救いの計画に含まれていることです。 ヨナがニネベがその罪のために滅ぼされると宣言すると、ニネベの王は非常に敏感に反応し、人間だけでなく動物も含めて断食を宣言します。 「人間も獣も、牛も羊も、何も味わってはならない」と王は命じた。 「人も獣も、牛も羊も、何も味わってはならない。 人間も獣も、牛も羊も、何も味わってはならない」「食べてはならない、水を飲んでもならない」（3:7-8）。
ヨナの失望をよそに、神の慈悲は非常に広く、選ばれた人々をはるかに超えている。
ヨナの失望をよそに、神の慈しみは選ばれし民を越えて広く及んでいる。 そしてヨナ書の最後の一行は、神の救いの愛が人間だけでなく、すべての生き物に及ぶことを明確に示している。 「右手と左手の区別がつかない人が十二万人以上もいて、家畜もたくさんいる大都会ニネベのことを、私は気にかけるべきでないか」と神はヨナに問いかけている。 (
詩篇の中で、私たちは他の生き物が人間と共に神を賛美するように呼ばれる祈りを見つけ、生き物が神の臨在への私たちの祈りの旅を共有することを意味していることを示唆しています。 これは非常に包括的な種類の祈りである。 詩篇148篇を聴いてみましょう。 これは全能の創造主に対する全創造物の賛歌です。 「天から主をたたえよ、太陽と月、輝く星々よ、主をたたえよ、地から主をたたえよ、海の怪物とすべての深淵、火とあられ、雪と霧、み言葉を実現する嵐風、山々とすべての丘、果樹とすべての杉、野獣とすべての飼われた動物………。地の王たちよ、すべての民よ、若者よ、乙女たちよ、老人よ、少年よ、主の御名をほめたたえよ……」。 (
同様の神への賛美歌は、ダニエル書（第3章）の中で、火のついた炉の中にいた3人の若者によって歌われています。）
同様の神への賛美歌は、ダニエル書（3章）の中で、火のついた炉の中にいる3人の若者が歌っています。 この長い賛美歌の一部を紹介すると、3人の若者は次のように歌う。 「太陽と月、主を祝福し、すべての雨と露、主を祝福し、すべての風、主を祝福し、すべての空の鳥、主を祝福し、すべての獣、野生と飼いならされたもの、主を祝福する」（52-81節）。
この種の聖書の祈りは、我々すべての生き物が神への一つの共通の旅で並んで歩くことを意味しないでしょうか？
聖フランシスコも同様のスタイルの祈りを私たちに与えています。
しかし、彼は特別な個人的なタッチを加えました。彼はさまざまな被造物に「兄弟」「姉妹」という称号を与え、まるで、私たちは皆、天の愛に満ちた創造主のもとで被造物の一つの家族を形成しているという彼の心温まる洞察をより強調するように。 「
フランシスコは、私たちが兄弟姉妹の被造物から孤立しているかのように、単独で神のもとに来ることを意図していない、という驚くべき直観を持ちました。
この地上で共に神を賛美するよう招かれている姉弟が、天国で共に神を賛美するよう招かれないとしたら、おかしいとは思いませんか？
ここで、聖フランシスコの聖歌を要約します。
主よ、すべての創造物を通して、
あなたにすべての賞賛がありますように。そして、まず私の主である太陽は、
その日をもたらす…彼はなんと美しく、
そのすべての輝きにおいて輝いていることか！いと高きあなたの、
彼は似姿である。私の主、すべての賞賛はあなたにあります。
姉妹の月と星を通して。天において、あなたはそれらを
輝かせ、大切に、美しく作られた。すべての賞賛はあなたのものです、私の主よ、
風と空気の兄弟を通して…すべての賞賛はあなたのものです、私の主よ、
水の姉妹を通して、とても便利で、卑しく、尊く、公正です。
すべての賞賛は、私の主よ、
炎の兄弟を通して…
夜を明るくしています…
あなたのものです、私の主よ、すべての賞賛はあなたにあります、私の主よ、
あなたの兄弟を通して、
あなたのものです。わが主よ、
母なる大地を通して、
われらを養い色とりどりの花やハーブを実らせ
わが主を賛美し祝福し、
感謝し謙虚に彼に仕えよ。
福音書に目を向けると、キリストがいかに敬虔に、そして密接に被造物と働いておられるかがわかります。 一つだけはっきりしていることは、永遠の言葉は、この被造物の世界を救う努力の中で、この世界から自分を遠ざけず、受肉において、文字通り被造物の家族の中に入っていかれたことです。
イエスは湖岸であれ、砂漠であれ、山腹であれ、麦畑やガリラヤ湖であれ、被造物世界とごく自然に、そして敬意を持って交流しました。
イエスは神の救いの愛の良い知らせの説教で、空の鳥や野の百合のイメージを簡単に使い、また狐、真珠、塩、イチジクの木、からしの種、迷子の羊など、いくつかの例を挙げました。
最後に、彼の復活の後、イエスはマルコの福音書の終わり近くで、被造物の全家族が神の救いの愛に含まれているという別のヒントを残したようです。 彼の死と復活の後、彼は弟子たちに言います。 「全世界に出て行って、すべての被造物に福音を宣べ伝えなさい」（マルコ16：15）。 マルコは「すべての人間に」と言わず、「すべての被造物に」と言います！
聖書の最後の書である黙示録では、霊感を受けた著者が、すべての被造物が神の御座の前に立っている天国の幻を私たちに示します。 明らかに、その栄光の集まりは、救われた人間だけで構成されているわけではありません。 「そのとき、私は、天と地と地の下と海にあるすべての被造物、すなわち宇宙に存在するすべてのものが叫ぶのを聞いた。 玉座に座っておられる方と小羊に、祝福と誉れと栄光と権力が、とこしえにあるように』」。 (黙示録5:13）。
私たちはアシジの聖フランシスコ（1182-1226）のビジョンを詳しく見てみましょう。 もし、救いの包括的で統合的なビジョンを心に刻んだ聖人がいたとすれば、それはこの貧しい小さな聖人でした。
フランシスコはクリスマスの祝日に大きな魅力を感じていました。 フランシスコは歴史の中のある瞬間、すなわち、神が被造物に入り、言葉が肉となった瞬間を深く意識していました。
彼の考えでは、この出来事は被造物の構造全体に衝撃を与えました。
彼の考えでは、この出来事は被造物全体に衝撃を与えました。
フランシスコは、人間だけでなく、すべての被造物がクリスマスの祝祭を祝うべきであると痛感していました。 フランシスコの伝記作家は、フランシスコが皇帝に、鳥や動物がたくさん食べられるように、クリスマスの日に全市民が道に穀物を撒くように求めたと語っている。 壁にも食べ物を塗り、厩舎にいる獣にもクリスマスの日に豊かな食事を与えるべきだとフランシスコは言いました。
フランシスコは、ベツレヘムで生まれた幼子＝救い主に示された神の救いの計画は、被造世界のあらゆる部分に触れるものであることをはっきりと感じていました。
このビジョンを考えると、マルコの福音書にあるイエスの命令「すべての生き物に福音を宣べ伝えよ-鳥や魚、ウサギやオオカミ、そして人間に対しても」を文字通り受け取ることはフランシスにとって自然なことでした。 なぜ、動物や鳥に伝道してはいけないのでしょうか？
私たちのカトリックの典礼は、このようなビジョンを支持し、反映しています。 「
私たちのカトリック典礼は、このようなビジョンを支持し、反映しています。 ローマ・ミサ典礼書の聖体の祈りIIIの冒頭にあるこの言葉は、カトリックのキリスト教共同体が、その公的儀式と賛美の祈りに被造物の全家族をいかに含んでいるかを見事に表現しています。
カトリックの典礼は、その多くの秘跡の儀式とともに、水、油、火、パンとワイン、香、灰、ヤシの枝、花、ろうそく、ステンドグラス、色のついた法衣、絵画、ワシ、ライオン、牛、蛇、ハトといった聖書の生き物の像など、被造世界を豊富に用います。
カトリック共同体は、神への祈りの旅にあらゆる被造要素を含んでいます。
聖フランシスコの精神は、カトリックの典礼生活で非常によく現れているようです。
音の世界も、もちろん、多くのキリスト教典礼でその一部を担っています。
もちろん、音の世界も多くのキリスト教の典礼の一翼を担っています。詩篇150篇はこのアプローチのための良い聖書のモデルとなっています。 トランペットの音で賛美し、竪琴とハープで賛美し、ティンブレルと踊りで賛美し、弦とパイプで賛美し・・・息あるものすべてに主をたたえさせよ！」。 アレルヤ」(3-6)
繰り返しになりますが、私たちが地上で神を礼拝するのを助けてくれるこれらすべての被造物が、天国で神を礼拝するのに招かれていないとしたら、奇妙に思えます！
身体の復活についてのキリスト教の教えも、神の救済計画に私たちのすべての創造世界が含まれているという考えを強化するものです。
死後、私たちの体は、魂だけが尊く、神とともに生きることを意味するかのように、空の殻のように捨てられるわけではありません。 全く違います。
カトリックの葬儀では、司祭が何も言わずに棺の周りを粛々と歩き、香炉を静かに揺らして、立ち上る香の雲が亡くなった人の遺骨を称えるのです。
この世の身体に対するこの素晴らしい敬意は、これらのこの世の身体とそれらが象徴するすべてが、イエスの栄光ある身体と同様に、変容し救われることを意味するというキリスト教の中心的信念を強化するものである。 実際、私たちの身体は被造物全体と極めて密接に関連しています。 太陽や植物が運んでくる酸素がなければ、私たちの体は一瞬たりとも存在し得ません。
私たちの身体と環境との密接なつながりのゆえに、私たちが被造物から離れてどのように変容し、救われるかは想像に難くありません。
そして、私たちは最初の質問、つまり、子供たちが熱心に尋ねる質問、「天国で犬に会えるの？
しかし、上に示したすべての証拠から、私たちは、各人の心の奥底に埋め込まれた希望、すなわち、被造物の家族全体が、いつかイエス・キリストによって勝ち取られた救いの完全性を共有することについて、十分な説明が可能であると信じています。 肉体の復活を信じることの意味を十分に理解し、神の包括的な愛についての聖書のビジョンを理解すればするほど、子供たちの質問に希望に満ちた答えを与えることが容易になります。
最終的には、被造物の家族全員を含まない天国のビジョンに、どれだけの人が本当に満足できるでしょうか。 それゆえ私たちは、その自由と贖いのために「すべての被造物はうめいている」という聖パウロの言葉に慰めを得ます（ローマ8:22）。
私たちはこの偉大な使徒の「被造物自身が神の子たちの輝かしい自由を共有するという希望」を抱くのです。