物理的性質
調査した星の5～10%に、地球の100倍以上の質量を持ち、軌道周期が数地球年以下の惑星が存在することが分かっています。 ほぼ1%の星には、そのような巨大惑星が1週間以下の非常に近い軌道で存在しています。 これらの惑星の中には、恒星による加熱の結果、サイズが膨張しているものもあるようです。
恒星を通過する最も巨大な惑星は、太陽やその2大惑星である木星や土星と同じように、主に水素とヘリウムという最も軽い2つの元素でできています。 これらの世界を表現するために、木星という用語がよく使われます。また、恒星のごく近くを公転する巨大な惑星には、ホットジュピターという用語が適用されます。 同様に、木星の10％以下の質量の惑星を海王星、ホット海王星と呼び、地球の数倍の質量の岩石質の惑星をスーパーアースと呼んでいる。 これらの区分は明確ではなく、太陽系内の特定の天体との類似性が強調されすぎている可能性がある。 しかし、最も質量の小さい通過型惑星は、通過型巨大惑星よりも重い元素を多く含んでいる。
にもかかわらず、太陽系外惑星の言及された特性の多くは、太陽系内のものと非常に対照的です。 太陽の周りを12年近くかけて回る木星は、太陽系の大きな惑星（地球より重い）の中で最も短い軌道周期を持っています。 太陽に最も近い水星でさえ、1周するのに88日必要だ。 太陽系内では、惑星、特に大きな惑星は太陽を中心にほぼ円形の軌道を描いている。 しかし、公転周期が2週間以上の太陽系外巨大惑星は、そのほとんどが細長い軌道をとっている。 惑星形成のモデルから、恒星のすぐ近くで発見された巨大な太陽系外惑星は、より遠い場所で形成され、恒星周回ディスクの残骸との重力相互作用の結果、内側へ移動したと考えられている。
重元素（水素とヘリウム以外の元素）の割合が多い星ほど、ガス惑星が検出される可能性が高くなります。 重い星ほど土星より重い惑星を持ちやすいですが、小さい惑星ではこの相関はないかもしれません。 また、連星系の恒星を周回する惑星も多く、1つの恒星に惑星があっても、他の恒星に惑星があることもよくある。 これまでに検出された太陽以外の恒星の惑星は、質量が地球の2倍近くから数千倍まである。 しかし、これも検出の偏りの結果であり、地球のような惑星が珍しくないことを示すものではありません。