宇宙は最後のフロンティアかもしれませんが、探索するにはお金がかかります。 そのため、宇宙探査は手間をかけるだけの価値があるのか、と考える人もいます。 ExtremeTechでは、その答えは明確に「イエス」だと考えています。
新しいテクノロジーと研究
人類は宇宙へ行くために進化したわけではありませんが、とにかく宇宙へ行くのです。 その結果、さまざまな技術が開発され、それが経済にフィードバックされ、地上での生活を向上させているのです。 宇宙開発なしでは、GPSも、正確な天気予報も、太陽電池も、サングラスやカメラの紫外線フィルターも手に入らなかったでしょう。 また、病気を治したり、寿命を延ばしたりするための医学研究も行われていますが、これらの実験は地球上ではできません。 宇宙開発はあなたの命を救うかもしれません。
小惑星や彗星は私たちを気にしない
命を救うといえば、宇宙開発は私たちすべての命を救うことができます。 太陽系は太古の昔からかなり落ち着いていますが、まだ数え切れないほどの大きな小惑星や彗星があり、地球に激突してあなたの一日を台無しにしてしまうかもしれません。 過去に何度も同じようなことがあり、そのたびに大量絶滅が起きている。 また大きな小惑星が地球に衝突するかどうかではなく、いつ衝突するかの問題なのです。
植民地化は究極のバックアップ
現在 70 億人以上の人間がおり、それはとても多いことです。 しかし、私たちは皆、この惑星にひしめき合っているのです。 もし地球に何かが起これば、私たちの種は一掃されるかもしれません。 例えば、前述の小惑星の衝突などです。 太陽系の他の天体を植民地化することは、地球に何があっても生き残る人類の「バックアップ」を作ることなのです。 もしかしたら、未来の人類は、地球に足を踏み入れることのない火星人になるかもしれません。
宇宙マイニングは世界を救うかも
地球で新しい技術を開発するにつれ、天然資源への負荷は増え続けています。 貴重な鉱物の採掘は、環境破壊や人間による搾取など、多くの問題を引き起こしていますが、宇宙には貴重な物質が豊富にあります。 Planetary Resources のような新興企業は、地球の代わりに小惑星を採掘したいと考えており、それは、地球では希少な原料を事実上無限に供給できることを意味します。
私たちは探求者
宇宙探査にはより実際的な理由がありますが、続けなければならない主要な理由の1つは、私たちは探査者であるということです。 初期の直立歩行から、私たちは周囲の世界についてより多くを学ぼうと努力し、それによって文明を築くことができたからです。 宇宙探査は、新しい世界を発見し、高度な技術を構築する機会であるだけでなく、国籍や人種、性別に関係なく、より大きな目標に向かって協力し合うことができる機会でもあるのです。 もし私たちが探査をやめてしまったら、人間であることをやめてしまうでしょう。