恒星日は、遠くの星が空の同じ位置に見えるように地球が自転するためにかかる時間のことである。 太陽日は、太陽が空の同じ位置に見えるように、地球がその軸の周りを回転するのにかかる時間です。 恒星日は、太陽日よりも4分ほど短いです。
恒星日は、地球が「固定」星に対してその軸の周りを1回転するのにかかる時間です。
恒星日の測定は、特定の星が2晩続けて天の子午線(すなわち真上)を通過する時刻を記録することによって行われます。
通常の地球の1日は24時間なので、恒星日は4分早くなります。 これは、特定の星が毎晩4分早く昇ることを意味し、さまざまな星座が1年のうち特定の時期にしか見えない理由でもあります。