臨床うつ病の一般的な治療法は、抗うつ薬と呼ばれる一種の薬物療法です。 抗うつ剤には様々な種類がありますが、いずれもセロトニンやノルエピネフリンなど、脳内の特定の神経化学物質に影響を与えることで効果を発揮します。 抗うつ剤は、精神科医によって処方されるのが最も一般的ですが、家庭医や一般開業医によってうつ病の治療のために処方されることもあります。
抗うつ薬の種類には、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）、セロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害薬（SNRI）、ノルエピネフリン（ノルアドレナリン）再取り込み阻害薬、非定型抗うつ薬、三環系抗うつ薬（TCA）およびモノアミン酸化酵素阻害薬（MAOI）等が含まれます。
最も一般的に処方される現代の抗うつ薬には、プロザック、レクサプロ、セレクサ、パキシルなどのSSRIと、プリスティック、クンバルタ、エフェクサーなどのSNRIがあります。 これらの抗うつ剤の服用後、2週間以内に抑うつ状態が緩和される人もいると言われていますが、ほとんどの人は服用開始後6～8週間経たないと、薬の効果を十分に実感することはできないでしょう。
抗うつ剤で気分が落ち込まないことに加えて、抗うつ剤の副作用を最初に経験することがよくあります。 これらの副作用は人によって、また薬によって異なりますが、抗うつ薬で最もよく観察される副作用は次のとおりです。
- Decreased sex drive or no sex drive at all
- Dry mouth — your mouth feels very dry and cannot produce the same amount of saliva as usual
- Mild to moderate nausea
- Insomnia — inability to get to sleep, or difficulty staying asleep
- Increased anxiousness or restlessness
- Sleepiness
- Weight gain
- Constipation or diarrhea
- Headaches
- Increased sweating
- Tremors or dizziness
You shouldn’t be overtly concerned if you experience any of these side effects while taking an antidepressant, but you should still tell your psychiatrist or doctor about them. Some side effects may go away on their own once your body adjusts to the medication. Others may not, and may be addressed through an adjustment of your medication dose or when you take it.
Antidepressants don’t work for everyone.
抗うつ剤は誰にでも効くわけではありません。医師が最初に処方した抗うつ剤が効かないこともあります（抗うつ剤を試した人の50%は効かないように）。 イライラせず、別の薬を試す必要があるか、医師がより高用量が必要であると示唆する可能性があることを受け入れてください。
古いクラスの抗うつ剤であるMAOIや三環系抗うつ剤は、効くまでにほぼ同じ時間がかかります-ほとんどの人は2～6週間ですが、ほとんどの人は3～4週間以内に効果を感じ始めるでしょう。 抗うつ剤が他の種類の精神科の薬よりも効くのに時間がかかる理由は、よく分かっていません。