死の舞踏は、ダンス・マカーブルとも呼ばれ、主に中世後期の西ヨーロッパの演劇、詩、音楽、視覚芸術で表現された、死のすべてを征服し均す力についての中世的寓意概念である。 厳密には、生者と死者の行列や踊りを文学的または絵画的に表現したもので、生者は教皇や皇帝から子供、書記官、隠者まで身分の順に並べられ、死者はそれらを率いて墓に向かうというものである。 死の舞踏は、13世紀末から14世紀初頭にかけて、死の必然性と公平性という本質的な考えを組み合わせた詩が起源とされる。 14世紀半ばに流行した黒死病や、フランスとイギリスの間で起きた百年戦争（1337-1453）の惨禍に触発されて、中世後期に死への執着が強まった結果、この概念が勢いづいたのだろう。
大英博物館管財人の好意により複製、写真はJ・R・フリーマン& Co. Ltd.
死のダンスのコンセプトを完全に展開した最も古い例は、パリのシメティエール・デ・イノセントにあった一連の絵画 (1424-25 年) であることがわかっています。 このシリーズでは、教会と国家の全階層が堂々とした踊りを形成し、生者が骸骨や死体に交互にエスコートされて目的地へと向かうのです。 この作品は、死が間近に迫っていることを厳しく戒め、悔い改めへの呼びかけでもあった。 1699年に破壊されたが、パリの版画家ギィ・マルシャンの木版画（1485年）に複製または自由な表現が見られ、説明の詩も残されている。
このテーマの他のすべての絵画サイクルは、直接または間接的に「無垢の人々」のものから派生している。 死の舞踏は、修道院の回廊（中庭には通常墓地がある）や教会の身廊を飾るフリーズに頻繁に登場する。 また、ドイツの木版画も数多く存在する。 1523年から26年にかけて、ドイツの画家ハンス・ホルバインがこの主題で一連の素描を描き、おそらく死の舞踏の絵画的進化の頂点に立つものであった。 ホルバインの描く行列は、骸骨の死神が日常生活の中で犠牲者を驚かせる様子を、別々の場面に分けて描いている。
死の舞踏の文学的な版の増殖には、スペインの傑作である詩「La danza general de la muerte」（イノセントでの詩、いくつかのドイツの詩からインスピレーションを得たもの）が含まれます。
音楽では、死に関連する楽曲で死の舞踏が頻繁に演奏されました。
死の舞踏の概念はルネサンス期には大きな効力を失いましたが、このテーマの普遍性に刺激されて、19世紀のフランス・ロマン派文学や19～20世紀の音楽で復活を遂げました。 1957年には、イングマール・ベルイマンの映画『第七の封印』のクライマックスとして効果的に使われました
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