あなたがこれを読んでいる今、アマゾンの熱帯雨林は燃えています。 サッカー場1.5個分の熱帯雨林が、毎日毎分、破壊されているのです。 森林破壊の量は昨年の今頃より80%も増え、火災の数は85%も増えています。
しかし、実際に何が燃えているのでしょうか？ 熱帯雨林とはいったい何なのでしょうか。 また、熱帯雨林とジャングルの違いは何なのでしょうか。
ジャングルとは、木々が密生し、植物が絡み合っている地域のことで、通常、雨量の多い温暖な場所にある。 床にはつる植物や低木が生い茂り、たくさんの昆虫が生息しているため、その中を進むのは至難の業です。
しかし、「ジャングル」という言葉は記述的なものであり、科学的なものではありません。 熱帯雨林はジャングルと同じように植物が生い茂るが、ジャングルとは異なり、キャノピーと呼ばれる高い木の層があり、日光のほとんどを遮断する。 このキャノピーがあるために地上に光が届かず、林床の植物が育つのを妨げているのです。
熱帯雨林は、地球上で最も長く生き続ける生態系であり、7000万年前から現在の形で生き続けている地域もあります。 熱帯雨林や温帯雨林は、南極大陸を除くすべての大陸で見ることができます。 熱帯雨林は、北回帰線と南回帰線の間に位置し、年間を通じて気温が70°F～80°F、平均湿度が77%～88%、年間降水量が80～400インチと、高温多湿の環境である。 一方、温帯雨林は、ほとんどが海岸沿いの山岳地帯にあり、海岸から上がってくる湿った熱い空気が近くの山に閉じ込められることで雨が降る。 温帯雨林の気温は通常50～70度で、年間降水量は60～200インチ程度です。
このような説明では、これらの地域が地球の福利にとってどれほど重要であるかを説明しきれません。
- 熱帯雨林は地球表面のわずか 6%を占めるにすぎませんが、世界の植物と動物の種の半分以上を占めます。 4平方マイルのパッチには、1,500もの顕花植物、750種の樹木、400種の鳥類、150種の蝶類が生息しています。 アマゾンの熱帯雨林自体には、約4万種の植物、約1300種の鳥、3000種の魚、427種の哺乳類、250万種の昆虫が生息しています。
- 熱帯雨林では、およそ2日ごとに新しい植物や動物の種が発見されています。
- 熱帯雨林の床は非常に湿っていて熱いので、物の分解が非常に早く、他の環境では分解に1年かかるような葉が、わずか6週間で分解されます。
- 熱帯雨林は地球の酸素の20％を生産し、大量の二酸化炭素を貯蔵しています。
- 熱帯雨林は、地球の酸素の20％を生産し、大量の二酸化炭素を貯蔵します。また、多くの太陽放射を吸収し、世界中の気温を安定させるのに役立ちます。
- 熱帯雨林は植物が密集しているため、森林の最上層から降った雨は10分かけて林床に到達します。
- ライオンは「ジャングルの王」と呼ばれていますが、実際にはジャングルには生息しておらず、サバンナや草原に住んでいます！