慢性肝炎。 症状・診断・治療法
慢性肝炎は、様々な病気の過程で生じる可能性のある犬の症候群です。 それは、ある時点で肝臓に炎症が起こり、場合によっては壊死（細胞死）していることを意味します。 炎症は、免疫系で活動する様々な白血球が肝臓に浸潤することによるものです。
白血球の侵入と細胞死は、以前にウイルスや細菌などの感染性因子によって肝臓がダメージを受けたことが原因である場合と、毒性によるダメージの結果である場合があります。 毒性障害は、犬が摂取した毒物や、体に必要な物質（銅がその一例）の異常蓄積によって起こります。 また、免疫系が肝細胞を一次的に攻撃することによっても、炎症と細胞死が起こります。
がんも同様の肝障害を引き起こすことがありますが、がんが肝臓で確認された場合、慢性肝炎という言葉は使われません。
慢性と急性
「慢性」は、損傷のプロセスがしばらく、少なくとも数週間続いていることを意味しています。 対照的に、「急性」肝炎は、ほとんどの場合、ほんの数日の間続いています。 急性肝炎のいくつかのケースは治すことができますが、慢性肝炎の多くのフォームは治すことができません。 適切な治療と監視により、慢性肝炎の多くの患者は、最小限の臨床徴候と良好な生活の質で長期間にわたって生活することができます。
慢性肝炎は、犬種、オス・メス、年齢を問わず発症しますが、ほとんどの犬は中高年です。 犬のいくつかの品種は、肝炎の特定の種類を取得するために素因を持っています。 例えば、ある品種は、肝臓の細胞における銅の蓄積の結果として、慢性肝炎を開発するかもしれません。
症状
肝臓は多機能であるため、この病気に伴う臨床症状は実にさまざまです。
- 軽度から顕著な食欲の低下
- 無気力
- 嘔吐
- 下痢
- 過度の渇きと排尿
- 液体（腹水）で満たされた腫れた腹
- 皮膚、耳および歯肉の黄色がかった（黄疸）色調を含むかもしれない。
時折、犬はひどい無気力、うつ病、攻撃性、失明、角に立つ、頭を壁や角に押し付ける、まれに意識喪失、発作、昏睡などの奇妙な行動や神経症状を示します。
時には、慢性肝炎は日常の血液衛生パネルに基づいて疑われ、あなたの犬が臨床症状を起こす前に診断されることがあります。 慢性肝炎の患者で肝臓病の臨床症状が観察されると、肝臓は病気の初期段階を隠すためにかなりの予備能力を持っているので、病気のプロセスはしばしば非常に進行した（後半）段階である。
診断
進行した慢性肝炎と犬は小さい、不規則（結節）肝臓を持つかもしれません。
肝生検は慢性肝炎を診断する唯一の決定的な方法です。 生検は、外科的、腹腔鏡検査、または超音波誘導下で特殊な針を使って皮膚から行うことができます。 超音波ガイド下生検は、残念なことに外科手術や腹腔鏡下生検ほど有益なものではありません。
状況によっては、獣医師は、より侵襲的な検査を検討する前に、より侵襲性の低い初期処置として、軽い鎮静下で犬の肝臓の超音波ガイド下吸引を推奨するかもしれない。
慢性肝炎による肝臓疾患は、血液検査、犬の症状、獣医師が行う身体検査から疑われます。
肝機能障害の確認は、様々な血液検査で判断します。
慢性肝炎の治療は複雑で、肝臓の疾患プロセスの重症度と種類、および愛犬が示す臨床症状によって決定されます。
免疫抑制剤や抗炎症剤が最も一般的に処方されます。 患者さんによっては、食事療法が必要な場合もあります。
残念ながら、治療を行っても完治しないことがほとんどです。 しかし、多くの犬は治療を続けることによって、数ヶ月から数年間、比較的臨床症状がなく、良好なQOLを保つことができます。 治療に対する犬の反応を評価し、薬を調整するために、定期的に血液検査を行う必要があります。