責任あるペットの飼い方として、猫の避妊・去勢手術があります。 避妊手術は、望まれない猫の数を減らすだけでなく、生殖器系に発生する癌などのさまざまな病気にかかることから、自分の猫を守ることにもなります。
受精
猫が妊娠するためには、まず妊娠可能な状態、つまり「発情期」にあることが必要です。 避妊手術をしていない猫の発情期は、春から夏にかけて2～3週間ごとに起こり、日光がきっかけで排卵を促すホルモンが分泌されます。 猫が発情すると交尾の準備が整い、卵は約7日間受精を受け付けます。
猫の卵（Ovum）の受精は、いくつかの段階を経て行われます。
猫の卵子（卵子）の受精にはいくつかの段階があり、それぞれの段階を経て胚が成長し、子宮の内膜に着床します。
胚の発達
妊娠 3 週目になると、胚が発達し始めるので、猫は体重が増え、食事の量も増えます。 これは胚の器官形成の始まりであり、猫のホルモンが急増することを意味します。 このとき、猫の乳首が腫れ、色が濃くなることがあります。
胚の発育が進むと、まず頭（頭蓋）と体（胸部）の高度に進化した細胞が発育していきます。
胎児の発育
ほとんどの器官構造が形成された約4週目に、胚は胎児となり、第1期が終了します。 これから出産までの間は、胎児の成長が猫の主な目的となり、体力を大量に必要とします。 AAFCOで認可された成長発育用のフードを与えてください。
出産前
女王は予定日（受精から約 9 週間）が近づくにつれ、子猫の到着を示す手がかりを示すようになります。 これは、子猫を産むのに適切な場所を求めて、押し入れや人目につかない場所を探し回るというものです。 この時期は、柔らかいタオルを敷いた箱やバスケットを、人目につかない場所に準備する時期です。
愛情が深まることも、陣痛が近づいている兆候です。
愛情が増すことも、陣痛が近づいている証拠です。 しかし、その逆もありえます（ホルモンはおかしなことをすることで知られています）。 以前は愛情深かった猫が、内向的になり、孤独を求めるようになるかもしれません。
出産の約24時間前に、猫の乳首から乳白色の分泌物が出ることがあります。
猫のケア
妊娠中の猫を保護している場合、または野良猫を家に迎えた場合は、すぐに獣医さんに連れて行き、「ウェルチェック」をしてもらいましょう。 FeLV（猫白血病ウイルス）やFIV（猫免疫不全ウイルス）の検査を受け、妊娠中のワクチン接種の是非について相談しましょう。
あなたの猫が健康であると仮定して、妊娠中の適切なケアには、栄養価の高い食事と新鮮で清潔な水を与えます。 また、常に室内で飼うことが必要です。 妊娠中は、高級な子猫用フードに切り替え、子猫が離乳するまではこの方法で与え続けましょう。
想定される問題
妊娠や出産に関する問題はまれですが、発生すると深刻な事態になる可能性があります。
一般に、妊娠中に異常な症状が出た場合は、獣医師に電話するか、訪問する必要があります。 これは、妊娠中の猫のケアで重要なことです。 多くの妊娠猫は問題なく妊娠期間を過ごすことができますが、起こりうる問題もあります。 トラブルの具体的な症状を見抜き、どのような行動をとれば、妊娠猫と胎児の健康が保たれるかを学びましょう。
子癇
血液中のカルシウムが枯渇すると、子猫が1～5週齢で母乳が最も多く出ているときに起こることが多い子癇という命にかかわる状態になることがあります。
妊娠中の猫における子癇の兆候
- 行動的な症状。 落ち着きがない、歩き回る、パンティング、過敏性
- 身体的症状。 よだれ、歩行の硬直、協調性の喪失、および歩行時の痛み、筋肉の痙攣および発作のような活動
子癇は獣医の緊急事態であり、猫は症状の最初の兆候ですぐに獣医に診てもらうべきです。
自然流産
妊娠中の猫の健康状態が悪いか、特定の感染症が原因で奇形の胎児が生まれ、それは自然に流産することがあります。 通常、胎児は母体に吸収されるだけで、何の症状も起こりません。 あるいは、胎児は事前の症状や徴候がなく、死産となることもあります。
流産のすべての症状は、獣医学的な緊急事態と考えるべきで、妊娠中の猫はすぐに受診しなければなりません。
吸収
吸収は、死んだ胎児が女王の体内に完全に吸収されるという興味深い現象です。 吸収が起こったときに、外見的な症状が出ることはほとんどありません。 通常、1 回の出産で複数の子猫が生まれるため、残りの子猫の出産が通常どおりに進むので、この現象が起こったことに気づかないかもしれません。 生まれてくる子猫が予定より少ない場合は、女王の中に胎児が残っていないことを確認するために、動物病院での診察が不可欠です。